Вначале были предприняты попытки дать каждому полку свою собственную униформу, но позднее стало очевидным, что гораздо практичнее одеть части одного рода войск или даже всю армию в униформу одного базового цвета. Полки же можно идентифицировать по воротникам, отворотам, обшлагам, пуговицам разных цветов, так что каждый полк получал свою собственную комбинацию цветов. Стиль же униформы при этом оставался единым для всей армии.
В начале XIX века большая часть армий, как правило вся пехота, имела идентичную униформу, отдельные же полки различались лишь номерами или значками на пуговицах или шляпах. Эта тенденция прослеживается во всех армиях на протяжении всего столетия, хотя порой она и вступала в противоречие с упорными попытками сохранить некоторые традиции. В начале XX века большинство армий носило униформу одного стиля с вариациями цветов для различных родов войск. Лишь гвардия и кавалерия еще сохраняли особо нарядную униформу.
В эпоху пушек, заряжаемых с дула, и черного пороха цвет униформы не имел особого значения – из-за малой дальности стрельбы. Однако с появлением орудий, заряжаемых с казенной части, и бездымного пороха дальность стрельбы значительно возросла, это привело к выбору униформы темных, защитных цветов, чтобы солдаты не выделялись на фоне местности, а их передвижения были максимально скрытными.
В период Великой войны[3] это стало принципом для всех армий.
Стандарт униформ стал единым и общим. С тех пор все солдаты данной армии носили униформу одного покроя и цвета, идентифицирующие отличия были окончательно сведены к неприметным номерам, значкам, узким цветным кантам и тому подобному.
Постепенное и непрерывное развитие оружия требовало, чтобы униформа обеспечивала максимальную защиту ее носителя. Сегодняшняя одежда для боя так далека от обычного гражданского платья, как никогда ранее.
Поэтому во многих странах введена особая униформа для повседневного ношения, а также парадная униформа и униформа дворцовой гвардейской стражи.
В эту книгу невозможно включить рисунки и описания всех униформ, существовавших в истории. Принцип отбора был следующим: включались образцы самых характерных униформ от каждой страны, вовлеченной в различные военные конфликты, а также тексты, комментирующие общее впечатление от данной униформы. В книгу, кроме того, включены некоторые образцы эксцентричных униформ.