– Комета, понимаешь, комета! – восклицал Мист-младший. – Я знал, что она появится! Теперь, понимаешь, все будет по-другому. Потому что пророчество! Будут другие времена…
Тин наклонил голову:
– Голубые лужки погибают.
– Нет, – только и смог сказать Мист.
– Да, – ответил Тин.
– Дело в Серой Королеве. Она весь город пылью забросала. В Совете только и обсуждают что делать. Я иногда подслушиваю, когда дедушка с голубями говорит, нехорошо, конечно, но кое-что знаю. Пылью все засыпано. И что делать – никто не знает. На Голубых лужках одна пыль.
– А что означает пророчество? – спросил Тин.
– Эх, если бы я знал, – Мист-младший только сокрушенно покачал головой.
– Мне нужно спасти лужки, – сказал Тин.
– Может быть, мистер Брукс сможет нам помочь?
– Как? – спросил Тин.
– Он читал книги, – сказал Мист-младший, – и он давал мне читать. Читать книгу, самую настоящую. Может быть, мистер Брукс знает, как спасти лужки? Он должен это знать. Больше-то и знать некому.
На маленькой узкой улочке, такой старой и затерянной, что ее адреса не знал даже местный почтальон, в небольшом домике, на самом краю улицы, состоящей всего из тройки домов, и проживал мистер Брукс. Мистера Брукса все считали чудаком. Во-первых, у него не было дела. Он не был полноценным гражданином, по мнению мистера Миста-старшего. «Бездельник и тунеядец», – так он называл его в разговорах. Действительно, Брукс не ходил на работу, ни в Совет, ни в ресторан, ни в магазин. Точнее, он никуда вообще не ходил, кроме бывшей библиотеки и кофейни.
Мистер Брукс наблюдал за звездами ночи напролет. После бессонной ночи он шел в кофейню, пил кофе, возвращался домой и ложился спать, чтобы ночью снова наблюдать за звездами. Никто в Златце никогда бы не сказал, что он безумен. Люди здесь хоть и довольно простые, но вежливые. Но каждый про себя думал именно так. Небо над Златцем было постоянной, застывшей картинкой, и смотреть на него не было никакого толку. Как только свет гас – наступала ночь, свет появлялся – наступал день. Звезды здесь были точками на небе, которые никогда никуда не двигались, и наблюдать за ними не было никакого смысла. Но Брукс наблюдал.
Утром мистер Брукс пришел, поставил свой самокат около фонаря, вошел внутрь и сел за столик. Стоило Бруксу поудобнее устроиться в кресле, как дверь распахнулась, и в кофейню влетел мистер Мист-старший.