Вставай, нам пора. Сейчас приедет дружбан, подбросит нас до начала тайги, надо еще успеть перекусить, до обеда привала не будет. Всегда в утренние часы делается задел на весь день, – как учитель, подняв палец вверх, негромко, чтобы не разбудить жену, поведал Паша. Быстро придя в себя, ополоснувшись холодной водой во дворе, я был готов к выполнению своей главной миссии. Желание сделать всё на отлично было огромным . Удивительно, как Паша всё рассчитал. Не успели мы допить горячий крепчайший чай после яичницы и всевозможных нарезок из мяса, позавтракать надо было плотно, потому что обед был еще очень далеко, как со двора послышался автомобильный сигнал.
Ну всё, давай посидим на дорожку. Паша поставил кружку и сосредоточено задумался примерно на минуту, видно, для него, таежника, это стало уже ритуалом. Я последовал его примеру, только мыслей никаких не было, было только желание действовать. Тем более, кроме того, что это было первое настоящее задание, так ещё и первое моё приключение в жизни. Если так разобраться, ну что я видел? Летом – дача с родителями. Ну был два раза в Крыму и все, а тут – Дальний Восток, Тайга, тигр. Ведь такое бывает нечасто! А может быть, один раз в жизни и далеко не с каждым.
С Богом, – произнес Паша, перекрестился, взял большой рюкзак. Я – чуть поменьше. Не знаю, сколько весил его, но мой был очень тяжелым. Мысль о том, что его придётся постоянно нести, не поубавило энтузиазма. Буквально полчаса езды и мы оказались у подножия одной из многих, находившийся вокруг, сопок, рядом с ней был расположен большой водоём, огражденный колючей проволокой, откуда был виден поселок Заводской. Не составило труда догадаться, что именно отсюда и поступало его жителям вода. Взвалив на себя рюкзаки, мы не спеша пошли по тропе. Я, естественно, шёл сзади Паши.
А сколько времени мы будем добираться до места ? – вдруг забеспокоился я. По большей степени вес рюкзака и заставил меня задать этот вопрос.
Думаю, суток двое. Но это опять зависит от того, как будем шевелиться. Не бойся, ты несёшь продукты и с каждым привалом вес будет уменьшаться, – словно поняв о чем я думаю, успокоил меня спутник. Смирившись с судьбой, а я это могу, стараясь не отставать от Паши, мы всё глубже погружались в бескрайне манящую и загадочную уссурийскую тайгу. Эту красоту надо было видеть и постараться ничего не пропустить. Действительно, растительность была разнообразной: встречались сосны, елки, огромные кедры, среди них росли клёны, березы, ещё какие-то неизвестные мне деревья. Лес был очень смешанным, я старался не разговаривать. Это бережёт силы, а Паша периодически водил меня в курс дела о местный природе. Например, , он показал мне невысокий, весь колючий куст и назвал его элеутерококком – это второй женьшень, его было огромное количество пока границы были на замке, а теперь всё вырвали и сдали китайским перекупщиком. Это случилось и с другими растениями, например, с папоротником, которого в Приморье были просто заросли. Теперь за эти десятилетия, что прошли после развала страны, почти ничего не осталось. Тайгу просто выкашивают. Также пока шли, Паша показал мне дикий виноград, лимонник, ещё какую-то Лиану с зелёными плодами, но к сожелению, они не созрели пока. Надо ждать осени. Эти разговоры отвлекали от монотонной ходьбы, и время шло быстрее. И я вообще не заметил, как наступил привал несмотря на тяжёлую ношу. Вместо дежурной тушенки, были запечённая курица, помидоры, лук, хлеб, термос горячего чая. Все это пришлось очень кстати. После еды – полчаса отдыха и опять в путь. Заметно легче рюкзак не стал, но, думаю, завтра утром я почувствую разницу. На ночлег мы устроились в неглубокой пещере. Как сказал Паша, идем по графику. Мы развели костер, поужинали и сразу же улеглись на сооруженные из травы лежаки. Это была моя первая ночёвка по-спартански, я напрасно переживал, что буду плохо спать, и не смогу набраться сил. Организм знал, что ему надо. Сон был крепким и глубоким. Будить меня не пришлось, встал я сам. Правда уже тогда , когда Паша приготовил завтрак, и меня уже ждала кружка крепкого чая, видно, он был фанатом этого напитка, а значит, про кофе в ближайшее время надо забыть. Второй день был намного труднее первого. Я стал отставать от Паши, даже несмотря на то, что груз снизился почти вдвое. В общем, про график пришлось забыть . Под вечер я окончательно выбился из сил и еле волочил ноги. Конечно же, Паша все хорошо видел. Наконец, когда солнце уже стало уходить за горизонт и заметно потемнело, потому что верхушки деревьев уже не давали проходить последним лучам, я услышал слова, которые были как бальзам на раны