– Или присяга для вас ничего не значит? – повысил голос Шарп. – Я скажу, что думает о вас остальная часть этой армии, под которой я имею в виду и коннахтских рейнджеров, и инскиллингских драгун, и Королевский ирландский полк, и Королевский полк графства Даун, и собственный Ирландский полк принца Уэльского, и Типперэрийский полк, и полк графства Дублин, и Ирландский полк герцога Йорка. Они говорят, что вы слабаки. Они говорят, что вы напудренные солдатики, годные для того, чтобы охранять ночные горшки во дворце, но не годные для войны. Они говорят, что вы сбежали из Ирландии и сбежите отсюда. Они говорят, что пользы от вас в армии, как от хора монахинь. Они говорят, что вы избалованные франты. Но это изменится, потому что однажды мы с вами пойдем вместе в бой, и в этот день вам придется показать себя с лучшей стороны!
Шарп терпеть не мог произносить речи, но на этот раз солдаты слушали его внимательно, или, быть может, три кастрированных трупа пробудили интерес. Как бы то ни было, слова капитана упали не на каменистую землю. Он указал на восток.
– Там… – Шарп снял с оглобли шлем, – есть человек по имени Лу, француз, командир бригады, которую называют Волчьей. Они носят эти шлемы и оставляют метку на тех, кого убивают. Поэтому мы убьем их. Мы докажем, что в мире нет французского полка, который может противостоять ирландской роте, и мы сделаем это вместе. Сделаем, потому что это ваша война, и ваш единственный выбор таков: умереть, как кастрированные псы, или драться, как мужчины. А теперь решайте сами, что вы собираетесь сделать. Сержант Харпер!
– Сэр!
– Полчаса на завтрак. Похоронную команду для этих троих, а потом за работу.
– Есть, сэр! – Харрис пытался заглянуть Шарпу в глаза, но капитан отвернулся.
– Ни слова, Харрис. – Он ткнул шлемом в живот стрелку. – Ни единого, черт тебя дери, слова!
Капитан Донахью перехватил Шарпа, когда тот шел от крепостной стены.
– Как мы будем воевать без мушкетов?
– Я достану вам мушкеты, Донахью.
– Каким образом?
– Таким, каким солдат достает все, что ему не положено, – сказал Шарп. – Украду.
В ту ночь никто не подался в бега.
А на следующее утро, хотя Шарп об этом еще не подозревал, начались неприятности.
– Дела плохи, Шарп, – сказал полковник Рансимен. – Да, старина, дела совсем плохи.
– Что такое, генерал?