А еще я боялась, что меня смогут узнать другие высшие эльфы или гости иных рас с балов, ведь наш Дом был достаточно известен пол тысячелетия назад. Я не знала, что будет тогда. Да, я отрезала свои волнистые ярко-рыжие волосы до уровня плеч с тех пор, заметно похудела и побледнела от иного состояния моего тела, получила с десяток других шрамов, но клеймо Дома у основания черепа на шее я вывести не смогла. Когда я была маленькой, его оставили на мне огнем без использования исцеляющей магии. Жизни он не угрожал, поэтому убрать его таким способом уже было нельзя.
Хорошо, что меня не сдали лесные эльфы. Они меня не узнали, или не хотели меня выдавать? Подаренные ими доспехи и одежда предусмотрительно отличались воротником-стойкой, закрывающим шею. Могла ли я называть их своими друзьями, как называла своего Покровителя или животных?.. А ведь когда-то я называла так кого-то еще… Как мне вести себя с другими существами при непосредственном контакте с ними?.. Мои ли это воспоминания о прежнем «Доме», кольцо с камнем которого я несколько столетий использовала для сотворения заклинаний?
Что ж, главное – меньше говорить, а больше слушать и смотреть. А еще – не попадать в ситуации, при которых будет необходимо прикосновение. Они еще со смотрин казались мне не самым приятным делом, так еще и грозили раскрыть состояние моего тела. Вызывать подозрения у прочих на предмет не только касания меня мощной некротической магией, но и владения ею было не нужно.
Так, все вопросы, страхи и сомнения со временем работы над собой сгладились. Жажда знаний стала похожа на одержимость: хотелось высасывать информацию из всего ценой… всего. Так я отправилась в путь, следуя за цветными нитями магии.
Я много путешествовала, но мои странствия ограничивались лишь лесами Южного континента, до которых я добиралась целенаправленно и всегда тайно, порой – нечестно. Как-то раз, выйдя к перекрестку около какого-то немногочисленного поселения, расположенного вдали от крупных населенных пунктов, я провела за наблюдением с неделю, не покидая уютного крова леса. Птицы и мыши донесли мне о том, что здесь проходили торговые караваны. С помощью моих маленьких помощников я вычислила, когда будет проходить тот, который проследует максимально далеко от моего нынешнего места пребывания – на окруженный большой водой остров Будга́рд, карту которого мне как-то раз принес ворон. По слухам животного мира, именно там проходило что-то странное с нитями магии, к которым они были особо чувствительны.