Когда мне было семь мы переехали жить в ближайшее Подмосковье, в Балашиху, где я пошел в первый класс. Район был относительно новый, высокие дома, много людей, поэтому школа была переполнена. Я не преувеличиваю. Там было семь первых классов, шесть вторых – очень много ребят. Мы даже в очереди стояли, чтобы зайти в школу. Про раздевалку вообще молчу: груда одежды, не поймешь, где чья. Естественно, дети путали вещи и иногда забирали не свое. У меня так пару раз пропала сменка, а однажды – даже куртка. Но мне там нравилось: я первоклассник, бегаю, прыгаю, общаюсь с друзьями – что мне может не нравиться? На учебный процесс я внимания не обращал. Не в том смысле, что не учился. К учебе я всегда подходил ответственно. Я имею в виду другое. Мне казалось, что все идет, как надо, не было подозрений, что учителя делают что-то неправильно. Наверное, никакой первоклассник не задумывается, правильно ли его учат. Это же учитель, учитель не может ошибаться. Зато мама замечала некоторые нюансы, пока я беззаботно проводил время.
Однажды произошла такая история. В первом классе мы решали задачу – какую-то самую простую, яблочки посчитать или что-то такое – и почти весь класс решил ее неправильно, я в том числе. Это меня удивило, конечно: я был уверен, что сделал так, как надо, но учителю виднее. Я пришел домой с исправленной задачей, показал маме, попросил объяснить, что не так, где я ошибся. Мама посмотрела на задачу, и я помню, как у нее округлились глаза. Оказалось, что задачу неправильно решил не я, а учительница. Мама объяснила мне, что к чему, а потом и к учительнице подошла. В общем, разобрались с задачей. Но мама в тот момент поняла, что не хочет, чтобы ее сын учился в школе с такими педагогами. К тому же со второго класса там начиналась вторая смена. Это значило, что я приходил бы в школу в двенадцать дня, а домой возвращался бы в семь вечера. Получается, что ни утром, ни вечером у меня не осталось бы свободного времени. Маму это не устраивало. По счастливой случайности одна знакомая рассказала ей, что каждый школьник имеет право обучаться дома. Это не было распространенной практикой, поэтому об этом мало кто знал. Такой вариант показался маме оптимальным. Недолго думая, она забрала меня из школы, и со второго класса я учился дома.