Собравшись с силами, стараясь не обращать внимания на боль, я поднялся и увидел, как мой напарник стреляет по человеку в каких-то лохмотьях. Одна из рук у него была костлявой – худой, длинной… очень длинной! Этой конечностью он пытался ударить Тихого, но сталкеру везло, он успевал увернуться. Стало ясно, что оборванец – не человек вовсе, а очередное порождение Зоны. Я полез за пистолетом, но на месте его не оказалось. Встав на четыре конечности, начал судорожно ощупывать асфальт вокруг. Во вспышке молнии блеснул черный металл. Подобрав оружие, заменил обойму и поддержал товарища огнем.
Заметив это, Тихий сорвал с пояса несколько гранат, затем отправил их одну за другой под ноги твари. То ли сработал инстинкт самосохранения, то ли безусловное повторение действий напарника, но в те доли секунды, пока они летели, я так же, как и сталкер, упал на насыпь, уходя от поражения осколками. Мутант оказался не менее проворным. Он успел скрыться среди деревьев. Гранаты взорвались, не причинив ему вреда. Несколько мелких кусков стального корпуса со свистом пролетели над головой. Вскочив на ноги, я рванул к напарнику, помог ему встать.
– Что это за тварь?
– Морф. Когда-то он был человеком, но после возникновения Зоны мутировал и приобрел достаточно большую силу. Видал его длинную руку?
Из марева, образовавшегося после взрыва, с воем выскочил израненный мутант. Мы синхронно вскинули оружие, открывая огонь. Пистолет щелкнул, показывая отсутствие боезапаса.
– У меня пусто!
Справа появились вспышки, раздался грохот автоматных очередей. Двое сталкеров поливали собирателя свинцом. Тварь ревела, в ее воплях проскакивала человеческая речь, но сдаваться монстр не собирался.
– Ложись! – крикнул один из прибывших сталкеров, затем ударил по мутанту из подствольного гранатомета.
Снаряд, ударив в тело монстра, взорвался, разметая останки на несколько метров вокруг. Его оторванная обезображенная голова упала аккурат напротив моего лица. Выпученные глаза твари метались из стороны в сторону, разыскивая туловище. Мозг морфа еще не понимал, что тела нет.
Поднявшись на ноги, я со злостью зафутболил башку монстра в кусты, что росли ниже насыпи.
– Как ты? – спросил подошедший напарник.
– Честно? Чуть не умер от страха. Сам-то цел?
– Слава Зоне, да, но немного потрепан.