– Знаю. Когда его освободят?
– Это зависит от тебя.
Ульрика удивленно распахнула красивые зеленые глаза. Вы бы никогда не догадались, что ей тридцать пять, выглядит она на профессиональные двадцать с хвостиком.
– Я раскрою тебе государственную тайну: отца освободят только в обмен на меня.
Хищная улыбка Ульрики обозначила ее желание собственноручно передать меня Плессии сию же минуту. Все как я и ожидала.
– Элиас не хочет расставаться с наследницей престола, – продолжила я.
– Почему?! Ты же седьмая по счету?
– Оказалось, что я его любимица.
Ульрика усомнилась в правдивости моих слов, но спорить не стала. Только фыркнула.
Придвинувшись ближе, я прошептала.
– Есть два варианта развития событий, и выбор за тобой. Вариант первый: я остаюсь под охраной во дворце, отца казнят через две недели, и ты потеряешь богатого любовника. Вариант второй: ты помогаешь мне бежать, я еду в Плессию и остаюсь там, а отец возвращается к тебе, живым и богатым.
Выбор Ульрики не заставил себя ждать и не удивил.
– Но как я помогу тебе бежать?
– Ты? Никак. А вот твои друзья… – Выразительно дернула бровями. Дело в том, что отец не единственный любовник Ульрики, и в тот момент я была очень этому рада, потому что надеялась на помощь начальника гарнизона. – Мне нужно выбраться из дворца незамеченной и доехать до Кентия, он мне поможет.
– Не знаю, смогу ли я уговорить…
– Со следующей недели я прекращу оплату твоей квартиры в столице, а также…
– Хорошо! – поспешила Ульрика. – Я все сделаю. Дай мне пару дней.
Пары дней у меня не было, но и выбора тоже, поэтому оставалось только ждать.
Однако долго ждать не пришлось, события сами нашли меня, причем в тот же день. Не выдержав неведения, в столицу приехал Кентий. В качестве исключения ему дозволили встретиться со мной в королевском саду. Эта встреча в корне отличалась от прошлой. Если при упоминании весенних скачек в его взгляде загорелся азарт, то, услышав о том, что я собираюсь бежать в Плессию, дядя побледнел и бешено замотал головой.
– Не смей, Александра, и не жди от меня помощи! Отто никогда бы не позволил тебе рискнуть свободой ради его спасения. Детка моя, он знал, на что идет, он военный. Такие, как он, не умирают в собственной постели. Это не шуточная игра, тебе не справиться с Траульдом. Даже если тебе удастся спасти отца, он все равно погибнет, пытаясь вырвать тебя из когтей Плессии!