Девочка, одетая в шальвар-камиз, остановила свой бег на берегу бурного ручья. Сил почти уже не было, но противоположная сторона была единственной возможностью спасения. Девочка сосредоточилась и, повторяя имя светлого духа, покровителя ее семьи, вошла в поток. Она потеряла сознание уже на другом берегу, когда конский топот и лай собак погони были слышны уже совершенно отчетливо.
Девочку привела в чувство незнакомая женщина, натиравшая ее тело пахучим маслом. Вместо зноя ощущалась приятная прохлада. Было так хорошо, что не хотелось шевелиться.
– Мне кажется, что я на небе, – обратилась девочка к женщине.
– Нет, ты все еще на земле, – ласково ответила та.
– А где те люди, которые гнались за мной?
– Они не посмели пересечь границу. Тебе на помощь пришли наши воины.
– Но меня не изгонят обратно, за ручей? – заволновалась девочка.
– Спи спокойно. Ты отвоевала свою жизнь. Сейчас ты под защитой моего брата, а значит, в безопасности.
Когда девочка мирно задышала, женщина вышла к брату.
– Война, Раджан? – спросила она.
– Да, Амала. Он требует выдать девочку.
– Но как ей удалось бежать?
– Ее отец ожидал мятежа и спрятал ее у крестьян. Когда предатель привел мятежника, крестьяне успели показать ей нужный путь.
– Бедная девочка еще не знает, что ее родителей больше нет. Но что нам надо делать сейчас, Раджан?
– Сейчас нужна свадьба, Амала. Если я буду защищать свою жену, то это даст мне законные права и союзников.
– Ты прав, брат. Я все подготовлю. Сегодня к вечеру ты будешь женат.
– Благословенно то царство, в котором женщины так же мужественны, как ты, сестра.
Раджан вернулся с победой, отвоевав владения жены. Несмотря на молодость, он был не только опытным воином, но и известным ученым. Маленькая Рамани, не по-детски умная и благородная, еще не достигла брачного возраста, принятого в стране, поэтому она надолго стала Раджану любимой сестрой, дочерью и ученицей. Она жила в покоях Амалы и впитывала в себя также и ее мудрость.
– Почему ты не вышла замуж, сестра? – спросила она как-то Амалу.