Девушка, сбивавшая масло, не откликнулась ни единым словом. И эне, сердцем знавшая оттенки ее чувств, прошептала почти неслышно:
– Помоги Ульгень твоему счастью.
Решение старших рода было непреклонно – так как найденная младенцем Сойон принята в сёок, никто из его членов не может жениться на ней; а если Янар нарушит волю рода, то должен покинуть стойбище вместе с женой.
Полный сил, здоровья и решимости, юноша предстал перед Сойон. При взгляде на девушку его щеки заполыхали красным светом утренней зари.
Сойон готовилась принять решение, которое определяло дальнейшую судьбу не только ее самой, но и самых важных для нее людей – эне и Янара. Она взглянула на мать, и та откликнулась на ее тревогу словами:
– Не волнуйся, дочка, тебе не придется оставлять меня одну. Мы двинемся вместе к подножию Чарогана. Именно этому духу доверил тебя Ульгень, а значит, он наверняка отзовётся на наши просьбы и позволит устроить стойбище у своей подошвы.
Все было подготовлено к дальнему пути. Янар и эне были уже в седле. Но Сойон не успела коснуться ногой стремени, так как увидела бегущего мальчика, который жестами показывал, что у него есть известие. Янар в ту же секунду оказался рядом с женой. Вслед за ним соскочила с коня и эне.
Полученное известие было коротким, но не оставляло времени для размышлений.
– Идите, – сказала мать, сама оставшись на месте. Молодые люди вслед за мальчиком поспешили к аилу старой Танай.
На площадке около аила толпились взволнованные люди. Старший из них остановил рукой Янара и показал Сойон на вход. Та согнулась и через низкий проем вошла внутрь.
Люди ждали молча. Через некоторое время с противоположной от входа стороны раздались глухие удары бубна. Звуки удалялись в сторону леса, постепенно затихая, но отзываясь громом в напряженных нервах людей. Раздались возбужденные крики. Все разом осознали, какое событие только что произошло.
Лицо Сойон, появившейся перед смятенными людьми, было бледно. Старший подошел к ней и от имени всех попросил преемницу сил самой мощной шаманки рода не покидать их. Сойон молча кивнула. В считанные часы аил молодой семьи был установлен на прежнем месте.
Постаревшая эне заболела внезапно.
– Злой дух меня ест, – сообщила она Сойон, – и скоро, наверное, съест совсем. Когда моя душа, моя сюне, покинет тело, я сделаю все, чтобы не стать злым кёрмёсом. Я никогда не буду вредить твоей семье. А если слуги Эрлика что-то изменят во мне вопреки моим стараниям, то это буду уже не я, и ты можешь смело гнать такую душу от своего очага.