Стоянка междугородних автобусов располагалась сбоку от здания аэропорта. Клим бывал здесь, поэтому без труда нашел нужное место. Автобус уже отправлялся, и Клим быстро заскочил в салон. Осмотрев его, он отметил, что пустуют только два места на переднем сидении.
Отъехав совсем немного, автобус остановился в поселке аэропорта. По его ступенькам тяжело забралась старая женщина – судя по всему, подслеповатая. Она неторопливо уселась рядом с Климом, и автобус двинулся дальше.
Через некоторое время до задремавшего Клима донеслось бормотание старушки. Он невольно прислушался. Женщина, не обращаясь ни к кому конкретно, рассказывала, что сбежала из дома – от дочери и зятя, которые к ней плохо относятся; что едет она в свою родную деревню, где есть дом престарелых, и надеется, что ее туда возьмут, так как на обратный билет у нее денег все равно нет. В непрерывном потоке старушка рассказывала истории из своей молодости, и слушать ее было настолько интересно, что Клим забыл о том, что хотел поспать.
Часа через полтора женщина зашевелилась, видимо, готовясь выходить. Клим протянул ей деньги и сказал:
– Возьмите. Пригодятся.
Женщина молча взяла купюры и пошла к выходу. Она спустилась вниз и обернулась.
– Спасибо, – услышал Клим четкий голос и замер, пораженный разумностью брошенного на него взгляда.
На конечной остановке Клим подошел к водителю.
– Вы не подскажете, – спросил он, – как называется то место, где вышла старушка, которая села в поселке аэропорта?
Водитель посмотрел на него как-то странно, но ответил:
– Думаю, что этой молодой женщине до старушки еще очень далеко.
– Но я был уверен, что в поселке вошла только одна женщина, – удивился Клим. – Молодую я не заметил, так как в это время рядом со мной усаживалась пожилая.
– Женщина была одна, и вышла она на семидесятом километре. Но этой «старушке» максимум тридцать лет.
– А у нее был красный платок на голове? – не успокаивался Клим.
– Не заметил на ее голове ничего, кроме длинных каштановых волос.
Водитель, проговорив последние слова, поспешил отойти подальше от приставшего к нему чудака.