17 августа 1998 года Россия объявила «технический дефолт» по своим долговым обязательствам и перестала поддерживать завышенный курс рубля. Грандиозная государственная пирамида лопнула, погребя под собой десятки банков, сотни фирм, тысячи предпринимателей. Полученная сумма военной пенсии за предыдущие периоды превратилась в ничего.
Светлана со своими детьми готовилась к новому учебному году, за необходимым они поехали на книжную ярмарку. Учебниками, книгами и канцелярскими принадлежностями торговали прямо на улице. Проходя мимо торговых рядов, женщина заметила до боли знакомое лицо. Мужчина стоял у стола, на котором лежали книги.
– Виктор – это ты? – воскликнула она, дети посмотрели на маму неодобрительно, типа ты чего нас позоришь.
Двое встретились взглядами, и Светлана поняла, как она рада была его видеть.
Говорят, случайных встреч не бывает. Случайным называется событие, которое может произойти, а может не произойти. В большом городе встретиться непросто, но либо по теории вероятности, либо по иронии судьбы всё было именно так.
После окончания ВУЗа, Виктор работал в институте ядерной физики. В 90-е годы нехватка денег была катастрофическая, месяцами не выплачивали зарплату, нечего было купить себе и детям. Финансирование на одного учёного было в десятки раз ниже, чем в США и Европе. Сотрудники института были вынуждены увольняться и искать хоть какую работу, чтобы прокормить себя и семью. Так Виктор, да и не он один, приспособились к условиям новой жизни. Торговля книгами приносила неплохой доход, чтобы жена и его двое сыновей ни в чём не нуждались.
Дома, среди своих детских фотографий, Светлана нашла чёрно-белое фото ещё юного Виктора, она зачем-то до сих пор его хранила… Это фото он прислал ей в одном из тех детских писем, которые писал тогда… Женщине было жаль, что сами письма не сохранились…
Годы шли своим чередом, дети взрослели, муж Светланы нашёл другую работу, в нужное время и в нужном месте, оказалась, и она сама. Получив достойную должность, Светлана ушла вся в работу и не заметила, как её супруг увлёкся молодой девушкой. Он был счастлив, у него блестели глаза, об этом знали все окружающие, только она сама ничего не замечала, ответственная работа поглотила её полностью.
Однажды, не специально, она шла недалеко от работы мужа с тяжёлыми сумками, поэтому решила подождать его, чтобы уехать вместе домой. Светлана стояла чуть подальше от выхода за деревом и наблюдала, как люди выходили, садились в машины и уезжали. Наконец вышел её муж, она чуть дёрнулась, хотела идти навстречу, но внезапно остановилась и как будто окаменела… Молодая женщина шла с ним под руку, мило улыбалась, что-то рассказывала. Супруг Светланы поцеловал девушку, посадил на переднее сидение и, не заметив собственной жены, проехал мимо. Светлана ещё долго стояла в оцепенении и не сразу сообразила, что теперь делать.