Незнакомец после всех этих слов рассмеялся так, как будто ему рассказали очень интересный анекдот. Его плечи подрагивали от смеха, глаза его прижмуривались и насмешливо смотрели на профессора, он хихикал и неизвестно сколько времени мог продолжаться весь этот концерт. Эльдар Анисимович решил воспользоваться расслабленным состоянием этого посконного мужика и пошел, как говорится, ва-банк – он вознамерился молниеносно выхватить книгу, но у него эта затея не получилась.
– А мне, знаешь, – перестал незнакомец хихикать, и одутловатое его лицо стало серьезным, – плевать на то, что вы профессор, мне плевать на вашу рецензию и на всю культуру человечества. Я вот что скажу. Подумайте, как вы можете вернуть себе эту книгу. Вы профессор и, видимо, глубоко думаете, – все время лыбился незнакомец.
– А что тут думать? Книга моя, и ты обязан мне вернуть ее. Если, конечно, у тебя есть совесть.
– Плевать мне на совесть. Думай, профессор. Я скоро ухожу. Мне некогда болтать с тобой о всяких пустяках. Думай, думай. У тебя есть только один выход.
– Какой? – обрадовался Эльдар Анисимович, продолжая стоять перед этим паскудным незнакомцем в надежде, что ему все-таки удастся взять у него свою книгу.
– Купи у меня эту книгу, – настырно смотрел незнакомец на профессора.
– Но это моя книга. Ты думаешь, что говоришь?
– Я-то думаю. А ты вот не думаешь, хотя и профессор. Я сейчас ухожу. И заберу эту книгу. Она моя. И все тут.
– Какой выход – говори, – устал Эльдар Анисимович разговаривать с этим придурком.
– Купи у меня эту книгу и будешь спокойно ее читать и писать рецензию.
Эльдар Анисимович понял, что с этой обезьяной у него ничего не получится.
– Сколько тебе надо заплатить? – спросил он.
– Сейчас книги дорогие. А эта тем более. Смотри, какая тяжелая, – понянчил он книгу на руках.
– Сколько хочешь получить, – профессору стало уже отвратительно смотреть на это существо, перед которым он стоит вот уже полчаса.
– Пять тысяч.
Эльдар Анисимович дрожащими пальцами вытащил из бокового кармана пиджака пятитысячную купюру и отдал ее этому человеку, а может быть, как подумал он, и не человеку, а Бог знает кому.
Дома его с нетерпением ожидала жена.
– Где ты пропадал до сих пор? – с тревогой в голосе спросила она.
– Маша, я имел дело с человекообразным существом.
– Это что за существо такое? – с удивлением спросила супруга.