– Ты чего это мышь, на работу не идешь? – требовательно вопросил голос.
– Кто это? – испуганно пропищала мышь.
– Это я, Теремок, – ответил голос.
– Ты живой что ли? – испугалась мышь еще больше.
– Конечно, а ты думала кто тебе тут каши разные готовит с сахаром? – проворчал голос.
– Ты еще и разговариваешь? – ответила мышь, немного приходя в себя.
– А ты думала молча тебя буду кормить, поить, наряды давать и всяким прихотям твоим угождать, как в сказке «Аленький цветочек», – съязвил голос.
– Так ты чудище? – воскликнула мышь.
– Нет, не чудище, любить меня не надо, все равно в принца не превращусь, – раздраженно ответил голос.
– Кто же ты тогда? – спросила мышь слегка разочарованно, так как надежда на скорое объявление мышиного принца не оправдалась.
– Что же ты такая непонятливая, говорю же я Теремок, в котором ты живешь, я живой и разговариваю, – ворчливо произнес голос.
– Понятно, – проговорила мышь.
– Это хорошо, теперь слушай правила проживания в теремке. Жить я тебе тут разрешаю, но только за плату, – стал объяснять голос.
– За какую еще плату? – перебила его мышь.
– Не перебивай меня, я этого не люблю. Так вот, я тебе разрешаю здесь жить, но за это ты должна каждый день приносить мне зернышки крупы какой добудешь. Гречневая, овсяная, ячневая, перловая – каждая сгодиться. Видишь под окном низенькая лавочка, на которой стоят три кружки: маленькая, средняя и большая? – спросил Теремок.
– Вижу, – пропищала мышь.
– Так вот, каждый день ты должна приносить зернышки, если наберется маленькая кружечка, то будет тебе завтра утром каша, если средняя еще кружечка к маленькой наберется, будет тебе обед, а если к тем двум еще большую наберешь, то еще вкусным ужином накормлю. – настойчиво растолковывал голос.
– А если даже маленькая не наберется? – спросила мышь чуть слышно.
– А если и маленькая не наберется, то останешься голодной завтра. И так каждый день, – назидательно сообщил голос.
– Сегодня, кстати, бонусный день, – добавил голос.
– Какой день? – переспросила мышь.
– Бонусный – это значит сегодня у тебя бесплатное трехразовое питание, – ответил голос.
Ничего на это не ответила мышь, вздохнула она, свою котомочку через плечо повязала, платочек на голове поправила и вышла из домика. Теремок ее выпустил и дверь за ней тщательно закрыл. Побежала мышь не оглядываясь на добычу.