Хотя считается, что эгалитаризм предоставляет равные возможности, при нем почти всегда действует принцип «кто сильнее, тот и прав», а слабых эксплуатируют. Ведическая культура более реалистична, поскольку признает различия между людьми, различия в их потребностях и способностях. Она предписывает соответствующие обязанности каждому человеку, максимально увеличивая возможности личностного развития.
Варнашрама-дхарма – это «совершенный социальный институт для человечества» (Бхаг., 4.24.53, комм.). Конечно, воздействие варнашрама-дхармы не может быть совершенным, поскольку она предназначена для урегулирования несовершенств, для упорядочивания жизни людей, находящихся под влиянием майи. Без сознания Кришны варнашрама-дхарма неизбежно деградирует.
Господь Кришна создал систему четырех варн (брахманы, кшатрии, вайшьи и шудры) согласно качествам и роду занятий,44 а также сопутствующую ей систему четырех ашрамов (брахмачари, грихастха, ванапрастха и санньяса). Шрила Прабхупада так описал варнашрама-дхарму:
Человеческая жизнь предназначена для осознания своих взаимоотношений с Верховным Господом, и, действуя таким образом, каждый человек может найти свое место в преданном служении Господу посредством выполнения предписанных обязанностей. С этой целью человеческое общество делится на четыре варны: интеллектуальных людей (брахманов), людей, осуществляющих управление обществом (кшатриев), торговцев (вайшьев) и рабочих (шудр). Для каждой из варн имеются свои правила и ограничения, а также профессиональные функции, предписываемые шастрами. Предписанные обязанности и качества этих четырех варн описаны в «Бхагавад-гите» (18.41–44). Цивилизованное и организованное человеческое общество должно придерживаться правил и ограничений, предписанных для каждого из этих классов. В то же время для духовного развития необходимо также следовать системе четырех ашрамов, или ступеней духовного развития, а именно: ученичества (брахмачарья), жизни домохозяина (грихастха), жизни в уединении (ванапрастха) и жизни в отречении (санньяса). Человек, который строго следует всем правилам и ограничениям этих восьми социальных делений, может действительно удовлетворить Верховного Господа, но тот, кто не следует им, попусту растрачивает жизнь в человеческом теле, и в конечном счете скатывается в ад. Человек может легко достичь цели человеческой жизни, просто следуя предписанным ему в соответствии с его статусом правилам и ограничениям. Выполнение регулирующих принципов, соответствующих происхождению, кругу общения и образованию, формирует характер личности. Система