Хотя с женщинами действительно дурно обращались, феминизм явно противоречит принципам шастр. Шрила Прабхупада последовательно опровергал представления о том, что женщины могут быть равны мужчинам:
Пракрити означает «энергия», а также – «женщина». Женщина естественным образом находится под контролем мужчины. Такова наша ведическая система, и это естественно. Сколько бы женщины ни заявляли о равных правах, они находятся под контролем мужчин. Это естественно (Лекция, 17.12.1975).
Не заботясь о политкорректности, Шрила Прабхупада открыто выступал против идей феминизма, о чем свидетельствует, например, следующий диалог в Нью-Йорке:
Репортер: Мужчины считаются выше женщин?
Шрила Прабхупада: Разумеется. Женщина естественным образом нуждается в защите со стороны мужчины. В детстве она находится под защитой отца, в молодости под защитой мужа, а в старости ее защищают взрослые сыновья. Это естественно.
Женщина-репортер: Это идет вразрез с представлениями многих современных американцев. Вы это понимаете?
Шрила Прабхупада: В Америке – может быть, но это естественное положение. Женщины нуждаются в защите.
(5 марта 1975 г.).
Шрила Прабхупада часто говорил о роли женщин, потому что (по словам Арджуны в «Бхагавад-гите») сохранение нравственности женщин имеет большое значение для поддержания цивилизации.87 Концепцию «гордой и независимой женщины» Шрила Прабхупада считал одной из главных причин плачевного состояния современного общества.88 На вопрос журналистки: «Вы хотите сказать, что женщины уступают мужчинам?», – Шрила Прабхупада ответил: «Да», а затем объяснил, почему женщины должны подчиняться мужчинам. В конце концов, скептически настроенная журналистка спросила: «Если бы женщины подчинялись мужчинам, это решило бы все наши проблемы?»
«Да», – снова ответил Шрила Прабхупада.89
Шрила Прабхупада провозглашал ведический принцип, согласно которому женщина должна иметь только одного мужа и быть верной ему. Когда одна американка усомнилась в этом, сказав, что к индийским женщинам относятся как к рабыням, Шрила Прабхупада ответил, что лучше быть рабыней одного, чем рабыней сотен мужчин.90 В другой раз он объяснил:
Каждая женщина должна стараться стать служанкой своего мужа, а каждый мужчина должен изо всех сил стараться стать слугой Кришны. Это индийская цивилизация. Не так что: «Мы муж и жена, и у нас равные права». В Европе и Америке есть движение за равноправие. Это не ведическая цивилизация. Ведическая цивилизация – это когда муж – искренний слуга Кришны, а жена – искренняя служанка мужа (Лекция, 02.03.1976).