– Где твоё сердце, Береника? Я же вам на вот этот самый хлеб…
– Какая работа? – прервал его топорщик.
– Аргард, я ж только про неё и говорю. Надо охранить одного конника на два десятка вёрст. Там на время дают постой, еду и жалование.
– Если он конник, нам пешим не поспеть, – посетовал Милош
– Брат, когда я о тебе не думал? – спросил Ранке, явно не придавая значения случаю с тарелкой. – На лошадей дают отдельно. Чингиз, без обид я про твоего скакуна умолчал.
Степник великодушно махнул рукой.
Первым покончив со своей порцией, Велебор подвёл итог.
– Складно звучит. После трапезы покажешь этого щедрого господина.
Наниматель принял отряд в богатом каменном доме. Представившись мастером Алонсо, он предложил свободно размещаться в просторном каминном зале и описал положение.
– Я – член городского совета и близкий друг главы города. Уважаемый, но не любимый за свою магическую практику. Неблагодарное ремесло, вам, должно быть, знакомо, – он знающим взглядом посмотрел на Беренику и продолжил. – Некоторое время назад моего сына обвинили в убийстве двух человек. Недоброжелатели сразу стали настраивать город против меня и него. Но если за себя могу не опасаться, то Джакомо уже замечал слежку. Как сказал ваш человек, – на этот раз взгляд «я же тебя на сквозь вижу» достался Ранке, – вы можете помочь ему добраться до нашего родового имения в целости и сохранности. Мне будет спокойнее, если он проведёт ближайшее время там под вашей охраной, нежели продолжит томиться здесь. Можете не торговаться, цену вашей работе я знаю. Так что давайте опустим рассказы о мастерстве, необходимости подумать и планах не задерживаться в городе – Ранке удостоился второго взгляда. – Если вы клянётесь выполнить работу, то я немедленно отправляю за лошадьми.