– Чем вы так расстроены, Бемер? – улыбнулся Сен-Жермен, – неужели тем, что я не умер?
– Что вы, мессир! Мне незачем желать вашей смерти.
– Я уже знаю, что вы продали ожерелье королеве. Надеюсь вы переправили деньги в банк?
– Нет, мессир. Деньги здесь, у меня
– Вы с ума сошли, Бемер? Держать дома такую сумму!
– Сумма совсем небольшая, мессир. Наличными я получил лишь пятьдесят тысяч, а на остальное у меня есть два векселя ее величества. Срок первого истекает на днях, а второго через три месяца.
– Покажите мне векселя.
Ювелир прекратил наконец толкать ногой точильный камень, встал из-за стола, подошел к секретеру и достал бумаги, две из которых бережно, как величайшую ценность, передал графу.
Сен-Жермен внимательно рассмотрел векселя и небрежно бросил их на стол.
– Королева подписывала бумаги при вас?
– Нет, мессир. Мне их принес кардинал Роган вместе с доверительным письмом от ее величества и пятидесятью тысячами ливров золотом.
– Где письмо?
– Вот оно, мессир, – ювелир протянул графу свернутую в трубку бумагу с сургучной печатью на тесемке.
Сен-Жермен развернул письмо и, лишь мельком взглянув на него, произнес:
– Вы хоть понимаете, Бемер, что отдали ожерелье, которое стоит полтора миллиона, за пятьдесят тысяч и две никчемные бумажки?
– Как это, мессир? – захлопал глазами ювелир.
– Да так! В письме не рука королевы, а на векселях не ее подпись!
– Не может быть, да что же это? – запричитал Бемер.
– Эх, Бемер. Видно до конца жизни вам придется работать даром. Этот Роган, судя по датам на документах, уже три месяца назад сбежал из Франции и теперь распродает ожерелье по частям в Лондоне или Мадриде.
– Отчего же, мессир? Я видел кардинала Рогана третьего дня здесь, в Париже. Он, как обычно по воскресеньям, раздавал милостыню.
– Вот как? И где он обычно раздает милостыню?
– Он проезжает по разным маршрутам, мессир. И конечный пункт раздачи всегда разный. В прошлый раз я его видел у ворот Сен-Дени.
– Тогда сделаем так: вы предъявите векселя королеве, как будто они настоящие. Пусть король проведет официальное расследование. А я выясню, в чем тут дело по-своему.
Добравшись до своих апартаментов в отеле, Сен-Жермен вызвал аббата Сийеса и объявил, что завтра явит волю «неведомых высших» и еще поручил разузнать маршрут королевского раздатчика милостыни, кардинала Рогана, в ближайшее воскресенье.