Объявили «белый танец». Максим, напрыгавшись в трех быстрых танцах перед этим, решил немного передохнуть. Вышел из зала и спустился на первый этаж, где составлены были лишние стулья. Там в одиночестве уже сидела Лена. Он сел рядом.
– Чего это мы отлыниваем? А? Почему не танцуешь? – шутливо обратился он к ней. Она пожала плечами. От этого движения ее легкое вечернее платье чуть сдвинулось на плече и Максим невольно увидел под ним кружевную полоску женского нижнего белья. Он вдруг неосознанно попытался представить то, что приоткрылось под платьем, но по-прежнему скрывалось под кружевами. Молодую, только-только созревающую девичью грудь. По-настоящему, вживую, он никогда, ни разу еще ничего подобного не видел. Разве что, только на картинках. Но воображение его настолько распалилось, что ему стало вдруг неудобно. Смутившись от собственных мыслей, Максим побыстрее перевел взгляд на лицо девушки, собираясь сказать что-нибудь отвлеченное и шутливое. Но вместо этого удивленно отметил про себя: «Господи, как она похорошела за это лето! Да она просто в красавицу превращается! Надо же! Гадкий утенок становится грациозным лебедем? И как я ее раньше не замечал?». Он снова посмотрел на кружевную полоску, по-прежнему видневшуюся из-под сгиба платья, на оголенные руки, на лицо и длинные, аккуратно собранные на затылке волосы… Такое все хрупкое, нежное, такое все беззащитное и ранимое! Внезапная нежность проснулась вдруг в нем к этой, казалось бы, давно знакомой девочке! Он смутился окончательно.
–Ладно, отдыхай. Не буду тебе мешать, – единственное, что он нашелся сказать, резко поднялся и ушел в зал.
Там было, как всегда, шумно и весело. Его звали то к столу, там нарезали очередной торт, то в круг друзей, которые отплясывали быстрый танец под музыку популярной песни. А он все никак не мог прийти в себя от только что увиденной им неожиданной девичьей красоты и от столь же неожиданного, нового для самого себя этого чувства нежности и желания закрыть собой, защитить, не дать никому в обиду эту чудесную девочку. Он не понимал, что с ним происходит.
В конце вечера Максим переборол свою робость, выбрал подходящий момент и снова подошел к Лене:
– Слушай, я это… Ну… Поздно уже. И темно. Можно, я провожу тебя?
Лена улыбнулась.
– Можно, Максим. Тем более, что Аня сегодня ушла раньше. За ней отец приходил, а она меня не предупредила. Обычно мы же с ней вместе домой идем, а тут…