– Галя, мне хочется тебя целовать.
Она словно этого только ждала. Совершенно спокойно, не вздрогнув, не охнув, вонзила в меня короткое и острое слово:
– Нет!
И не шелохнулась. Будто я спросил, не знает ли она, сколько времени!
Я проглотил ком соли и мужественно продолжал:
– Но это же противоестественно, Галя. Почему ты не хочешь?
– А зачем?
И мои глаза полезли из орбит. Однако я собрался весь, вздохнул глубоко, затем взял в руку ее хорошие волосы и, перебирая их пальцами, очень нежно прошептал:
– Чтобы было хорошо.
И услышал ломовой вопрос:
– Кому?
– Нам, Галя. И мне, и тебе.
– А ты уверен, что мне будет хорошо? – совсем уже по-свински сказала она.
– Эх, Галя!..
Это был последний выдох мой растоптанной нежности.
Стало очень грустно. Я не чувствовал даже злости. Внутри похолодело и потяжелело. Я упал на траву. И, умирая, сказал:
– Извини. Просто очень хотелось тебя поцеловать. Ты была такая хорошенькая. Я думал, это нормально, когда молодому человеку хочется поцеловать девушку. Наверно, было бы хуже, если бы ему этого не хотелось. Вот как сейчас. Мне уже не хочется – и мне плохо. Я бы сейчас чего-нибудь поел.
В ответ она брызнула ядом:
– Ты всем такое говоришь?
– Нет, – отвечал я мертвым голосом, – брюнеткам я говорю другое.
– Интересно, что же?
– Тебе, чтобы узнать, как минимум придется перекрасить волосы.
Корабли мои пошли ко дну. Но я вовремя ухватился за спасательный круг – за равнодушие. И теперь уже на все было плевать. Я решил больше не разговаривать. И даже был готов нагрубить.
Галя потихоньку исчезала. На ее месте появлялся лес. Все-таки мы были в лесу.
С минуту она молчала. О чем-то напряженно думала, что-то хотела спросить. Она кусала губы, сопела носом и руками щипала травку. И наконец спросила:
– А ты с Мишкой переписываешься?
– Иногда, – ответил я лениво. И механически добавил: – А что?
– Да так… А в прошлом году ты ему писал письмо, большое такое?..
Я вмиг почуял все недоброе, что только мог нести в себе поставленный вопрос. Об этом письме я спросил у Мишки в первый же день. Он сказал, что ничего не получал. И я даже успокоился, сочтя свою брехню навсегда утерянной.
– А он тебе что, давал его читать?
– Да он и сам его не читал!
Я вскинул бровь и вопросительно посмотрел на нее. И она пояснила:
– Со мной в классе учится одна девчонка, его однофамилица. У них даже инициалы одинаковые. Так что сам понимаешь…