Костер отвесил челюсть, не найдя чего ответить. И я закончил:
– Все! Валите отсюда!
Стадо молча двинулось, шурша копытами по сухой траве. Никто и не вспомнил о спичках, которых, небось, у каждого в кармане было по два коробка.
Вернувшись к Валентине, я почувствовал себя неуютно. Она молчала и холодно держала дистанцию.
Я закурил, пустил дымок на луну. В голове роилась куча мыслей – одна глупее другой. В конце концов я сказал:
– Не обращай внимания. Это мои друзья. За меня переживали.
Валентина ответила молчанием. Я тоже не стал напрягаться.
И, когда я почти докурил сигарету, она заговорила с неприятным холодком:
– И как же все-таки зовут тебя?
Я посмотрел на нее глазами ягненка.
– Мы же познакомились. Я Валентин. Ты Валентина…
– А может быть, ты Алексей?
Пришлось изображать простачка.
– Ах, вот ты о чем!.. Лехой меня зовут, потому что фамилия такая – Алехин. С самого детства – Леха да Леха. Я привык, не обращаю внимания. А тебе что, не нравится?
Она опять недоверчиво промолчала.
Тогда я закинул ногу на ногу и, попыхивая сигаретой, тоже заткнулся. «Черт с тобой, – подумал, – захочешь уйти, держать не буду. В конце концов, – возмутился я, – почему это я должен обхаживать женщину, которой двадцать два года! Пусть сама и беспокоится. А нет – скатертью дорога! Пятнадцать лет жил без вас и на судьбу не жаловался».
Но тут она поежилась. Будто от холода. Затем прижалась ко мне. И я локтем нащупал ее грудь. И в зобу дыханье сперло! А она глаза свои – мне в лицо, в упор! Будто хотела отыскать в моем лице что-то еще, кроме того, что уже есть.
Я выбросил окурок, чтобы не дымить, и сам уставился на нее. Вроде бы ничего особенного, но так приятно, что голова начала потихоньку кружиться.
Нет, все-таки пятнадцать лет я не жил, если не знал этого. Я бы и сейчас все свои пятнадцать, не раздумывая, променял на минуту этого головокружения. Честное слово.
Губы ее блестели, она их облизывала. А я, как идиот, спрашивал себя, зачем она это делает.
– Какие у тебя красивые глаза, – прошептала она непонятно к чему. – Глаза у тебя красивые и умные. А подбородок страстный. Удивительное сочетание. Вот уж не ожидала встретить здесь такое.
Не имея представления, как надо вести себя, я изобразил удивление:
– Да?.. Никогда не замечал.
И тут же понял, что сказал не то. А хотелось легкости, изящества!