– Наступило Рождество! Подъем!
Обе тетушки мгновенно пробудились. Кармен от испуга свалилась с кровати, а Андора натянула одеяло на голову.
Посмеявшись, Нина побежала поднимать родителей. По пути к ней присоединились Красавчик с Платоном, радуясь возможности поиграть.
Вера и Джакомо еще спали. Нина упала на кровать, пес залаял, а кот вспрыгнул Джакомо на живот.
– Нина… что случилось? Который час? – сонно спросила Вера, с трудом отрывая голову от подушки.
– К вам прибыл большой подарок! – радостно закричала Нина, забираясь к родителям под одеяло.
Спустя многие месяцы Джакомо, Вера и Нина наконец-то могли побыть вместе, поболтать и понежиться в постели.
К завтраку они собрались в Розовом Зале. Когда все уже сидели за столом, в дверь позвонили. Пришел профессор Хосе и садовник Карло Бернотти.
– Как отдохнули? Кофе готов? – потирая замерзшие руки, поинтересовался Хосе.
– Дорогой профессор, как там на улице, снег идет? – в свою очередь засыпала его вопросами Кармен, макая печенье в кофе.
– Только-только снова пошел. Думаю, нам лучше провести этот рождественский день дома, – ответил Хосе, садясь за стол.
Андора подошла к Нине и тихо спросила:
– А куда подевался твой друг в костюме Деда Мороза? Он такой симпатичный, я вчера вечером с ним подружилась. Мне показалось, будто я знаю его целую вечность.
– Он уехал и, думаю, сегодня не вернется, – поспешно ответила Нина, чтобы закрыть опасную тему.
Кармен вмешалась в разговор, пошутив:
– Мне кажется, ты вчера выпила лишку, сестрица.
– О чем ты говоришь? В мои-то годы? Это неправда! – обиделась Андора.
Все рассмеялись, а Андора залилась краской, опустила глаза и принялась усердно намазывать на хлеб масло.
Когда завтрак закончился, юная алхимичка, взяв под руку профессора и извинившись перед остальными, увела его в Зал Дожа. Здесь она вполголоса рассказала ему о подарках, присланных дедом, среди которых была колода Алхимических гадальных карт.
– Алхимических карт? – переспросил пораженный учитель и присвистнул.
– Да, профессор. Но я не открывала ее, дедушка написал, что я смогу воспользоваться ими только во время путешествия. Но раз эти карты придумал Лорис Сибило Лоредан, может, лучше заранее узнать, для чего они? Ведь ничего хорошего ждать не приходится! – сказала Нина, стараясь говорить убедительно.