Не знаю… Я в растерянности… Не слышала раньше ничего подобного…»
– Тихо шифером шурша, – пробормотала я, снова кладя дневник на столик. – Как герцогиня может жить в норе? Ну чушь же! Они все такие снобы, что земных богачей за пояс заткнут. Чистота крови, удобства, замужество по указке родителей – и вдруг оборотни.
Да, вырисовывалось что-то непонятное. С одной стороны – безумные или полубезумные грязные оборотни, живущие в норе и питающиеся сырым мясом. С другой – дети, которые выглядят как люди, и безумно влюбленная дочь герцога.
Одна из сторон если не сильно врала, то хорошенько привирала.
В дверь постучали.
– Ринья, Инга привела новых служанок, – раздался из коридора голос Дарны. – Их сюда привести? Или вы спуститесь?
– Спущусь, – откликнулась я, решительно поднимаясь.
Надо было размять ноги и проветрить голову. А потом… Потом можно было снова вернуться к чтению дневника. Вдруг что еще интересное для себя найду. Мне была нужна сейчас любая полезная информация.
Инга привела пять крестьянок, невысоких, плотных, некрасивых, с испещренными оспинками круглыми лицами. Одеты они были бедно, но опрятно, смотрели затравленно и явно не готовы были работать в замке, населенном ужасными призраками.
– Мне нужны сотрудницы на постоянную работу здесь, – сообщила я крестьянкам. – Плачу щедро, вдвое больше, чем принято здесь. Но и требовать буду много. Замок должен блестеть. Его нужно вычистить от и до. По крайней мере, там, где вы достанете. Если вас начнут беспокоить призраки, сразу же говорите мне или Инге. Я приму меры.
Я ожидала повторное демонстративное хлопанье окнами-дверями, но по кухне просто пронесся легкий ветерок, как намек на то, что призраки присутствовали при нашей беседе. Обе стороны услышали друг друга.
Служанки посерели от страха, многозначительно переглянулись между собой и, как ни странно, согласились.
Уже потом я узнала от Инги, что согласились работать и пришли самые бедные деревенские жительницы, у которых или дома были хлипкие, или семьи чересчур большие. Или и то и другое вместе. В любом случае, те деньги, которые я обещала платить, нужны были им как воздух. В принципе, примерно то же я и ожидала.
– Я спросила о маге, ринья, – сообщила мне Инга, когда служанки, включая Дарну и Агнессу, разошлись по замку, работать, а мы с ней остались наедине на кухне. – Крестьяне сказали, что раз в неделю он приходит в деревню в поисках работы. Они передадут ему, что вы желаете его видеть.