– Машенька, – сказал родной голос. – Машуня, почему тебя так долго нет? Ты где?
– Бабулечка, ты только не волнуйся, ладно?
– Конечно, девочка моя. Вот ты позвонила, и мне уже спокойнее на душе.
Ох, а что же будет, если я признаюсь, куда меня занесло?
– Бабуся, со мной произошла невероятная история. Я сейчас в одном замке.
– Где?
Голос у бабушка дрогнул.
– Не волнуйся, все хорошо. Понимаешь, я решила немного подработать. Предложили место уборщицы в старинном замке. Обещают хорошо заплатить. Не смогла отказаться.
Ага, попробовала бы.
– Так тебя сегодня не ждать? – спросила бабушка.
– Ну, понимаешь, – замялась я. – Не только сегодня. Скорее всего, меня не будет два месяца.
– Сколько? – ахнула бабуля.
– Два месяца всего.
– А это далеко?
Если бы я знала.
– Кажется, да.
– Кажется? Как это – кажется?
Уф.
– Бабуся, это далеко. Ты только не удивляйся. Это вообще в другом мире.
Молчание.
– Але?
И тихий-тихий бабушкин голос произнес:
– Я так и знала, что это случится. Рано или поздно. Машенька, я должна была рассказать тебе раньше, но…
– Что рассказать?
– Ты помнишь свою маму?
– Да, – сказала я, хотя помнила ее довольно смутно.
– Помнишь, она однажды уехала далеко-далеко, а когда приехала, то заболела.
– Ну… что-то такое…
Ласковые мамины руки, горячие, и глаза – блестящие. Кажется, это была лихорадка.
– Тогда она вернулась из другого мира…
Что?!
– Почему же ты раньше…
– Я думала, у нас еще есть время. Деточка, постарайся их обмануть, попробуй вернуться обратно. Мне кажется, тебе грозит опасность.
– Но… мне сказали, что я всего на два месяца… поломойкой…
– Не верь им. Все не так.
– Думаешь, меня заманили сюда с другой целью?
– Не знаю… не хочу тебя пугать… Но тот мир, где ты сейчас… Он притягивает всех, кто к нему причастен.
– И я причастна?
– Видимо, да. И еще. Ты ведь не знаешь, кто твой отец?
– Нет, мама не говорила.
– Я тоже не знаю, но, кажется, он оттуда.
Рука с трубкой опустилась.
Вот это да. Вот это новость.
Из трубки доносилось «але, але», и я снова поднесла ее к уху.
– Да, бабуль. Так мама ездила к… нему?
– Нет, у нее была другая цель. С отцом она познакомилась случайно. Или не случайно, я точно не знаю.
– Погоди, а что за цель тогда у нее была?
– Ох. Я только знаю, что она не смогла… У нее не вышло… И перед смертью сказала, что ты должна сделать это…
– Да что сделать-то?