Я влетела в Особняк за пять минут до вечера, но из-за метели все задерживались.
– Привет, – Страж, как и обычно, любезно освободил меня от запорошенных мехов и передал их вешалке. – Кого ты представишь публике сегодня? Загадочное название книги в афише – настоящая шарада: «Укатанагон». Или это просто «гон»? Очередной Болотный чёрт? Баба-Яга? Кощей?
– Не поверишь, когда скажу правду, – загадочно шепнула я, проходя в кофейню.
– Один из Радуги?! – отзеркаливая мой шёпот, предположил Страж и проследовал за мной, чтобы заварить нам кофе.
– Не, Радуга у нас ещё впереди! А здесь… как бы тебе сказать… В аннотации это типа мистическое фэнтези про варианты дальнейшего развития человечества, которым управляет Укатанагон с некоей Ма… Но по ходу чтения обнаруживаешь, что медведь занимается нестандартным кое-чем с лисой, а потом её убивает… Бык занимается ещё более нестандартным кое-чем с…
– С-стоп-стоп-стоп… Я понял! – засмеялся Страж, протягивая мне двойной эспрессо с молоком. – Понял, кто такой «Укатанагон»!
– Знаешь, мне кажется, даже сам автор не понял, кто такой Укатанагон, но это уже не важно.
Зал постепенно наводнялся гостями.
– Я смотрю на них, – задумчиво произнёс Страж, – и думаю: чем не Бал сама знаешь кого?
– Бал назначен на 40-ой вечер… Скажи, а Портал находится в той комнате, где пишут письма Творцу?
– Я не могу ответить тебе на этот вопрос, – вздохнул Страж, пожав плечами.
– Но я чувствовала его там… Здесь есть ещё комнаты?
– Да, соседняя с той…
– Открой мне её? На пару минут, пока все собираются.
Мы проплыли в смежную комнату, где я медленно закружилась вокруг стола. На стенах висели…
– Хочешь, сделаем здесь выставку твоих картин? – внезапно предложил Страж.
– Откуда ты знаешь, что я рисую?
– Ты же подарила мне своего «Лунного Кота», там твоя картина на обложке. Девочка и Кот. И внутри – они же, но в рисунках. У тебя много картин про Девочку и Кота. Они очень уместны здесь. Хочешь?