– Да мы в лесу были, калины вот набрали.
– М-м-м, сколько красоты у вас! – заглянула она в корзину, что несла в руках Захариха.
– Да, бабушка, – похвалилась Надийка, – Мы сейчас всё переберём, помоем, а после с мёдом засахарим и посушим ещё.
– Ну, молодцы! – одобрительно закивала Сузгиниха, – Это дело!
– Пойдём, соседка, чаю попьём, обогреемся, – позвала Захариха, и они все вместе вошли в дом.
Когда все уселись за стол, Сузгиниха вдруг, хитро прищурившись, глянула на Надийку, прихлёбывая чай, и сказала:
– А я ведь к тебе, девонька.
– Ко мне, бабушка? – изумилась девочка.
– К тебе, к тебе. Я с просьбой.
– С какой? – не понимая ничего, удивлённо спросила Надийка.
Сузгиниха поднялась, взяла свой узелок, который оставила на лавке у входа, и, развязав его, достала белую ткань.
– Вот, – показала она Надийке.
– А что это? – не поняла девочка.
– Я вот хочу тебя попросить, чтобы ты покров мне на смёртное расшила.
– Да ты что, бабушка? – поперхнувшись чаем, громко рассмеялась Надийка.
– А что? – удивилась Сузгиниха, – Ты ж вот Ванюшке-то какой красивый покров расшила, я на похоронах приметила. И я хочу такой. Тоже хочу в гробу красивой лежать.
Захариха, прижав к груди руки, сумасшедшими глазами глядела на соседку, молча слушая их разговор, а сердце её трепетало.
Надийка опять захохотала, всплеснув руками:
– Бабушка, да ты что? Тебе ещё рано.
– Как рано? Восьмой десяток уж разменяла.
– У тебя ещё, знаешь, сколько лет впереди? А ткань хоро-о-ошая.
Надийка поцокала языком, пощёлкала тканью, проверяя её на прочность, поглядела сквозь неё на свет, и сказала:
– Нет, бабушка, такая ткань на покров не подойдёт.
– Вот те раз! – всплеснула руками Сузгиниха, – А какую ж тебе надо?
– Эта ткань подойдёт совершенно для другого.
– Хм, – хмыкнула Сузгиниха, – Беда мне с тобой, девка. Что ж мне теперь делать-то?
И она поглядела на Захариху. Та лишь развела руками в стороны:
– Ничего не знаю, сами решайте!
– Ничего не надо делать, – засмеялась Надийка, – Ты не переживай, бабушка. Я сама всё сделаю, как надо. А у тебя впереди ещё мно-о-ого радости!
– Да уж какая тут радость? – вздохнула Сузгиниха.
– Ничего, бабушка, скоро всё наладится, – Надийка звонко засмеялась, чмокнула её в щёчку, и, схватив ткань, убежала в свою комнату.
Сузгиниха поглядела на Захариху:
– Что ж это деется-то?