Прошло несколько лет, мальчишки подросли и всё больше и больше пропадали из дома, особенно в дни летних каникул. Одним из любимых их увлечений стала рыбалка. Однажды им удалось уговорить родителей отпустить их с ночевкой на озеро Надеждино. Даже по тем временам, когда дети, в отличие от теперешних, гуляли где и когда хотели, это являло собой серьёзное путешествие. Друзья основательно готовились к предстоящему предприятию: делали удочки поплавочные и донные, закидушки обычные и на резинке, решили опробовать даже перетягу. Надеждино – большое, известное озеро, находившееся примерно в пятидесяти километрах от их дома. Кто знает этих карасей и сазанов, на что они будут клевать? Взяли хлеб, сухари, отварили перловку, добавили в тесто анисовый спирт, вырастили предварительно опарышей и накопали червей, нашли даже нескольких лежней. Кузнечиков решили наловить на месте. Приготовили и заточили крючки всех размеров от третьего до десятого номера. Даже подсак и садок для рыбы позаимствовали у знакомых ребят. Купили пару килограммов соли на случай, если рыбы будет слишком много, – чтобы солить ее сразу на месте. Палатки и спальники показались им ненужными, так как они надеялись, что всю ночь будут рыбачить.
Июньские ночи короткие. До зари хорошо позавтракав и уложив кое-какую провизию, что приготовили им матери с вечера, в рюкзаки, ребята отправились в путь. Им требовалось доехать на троллейбусе к автовокзалу, дальше пересесть на пригородный, идущий до или дальше поселка Береговое, где и располагалось озеро Надеждино. А какое само название – Надеждино! Произошло оно или от женского имени Надежда, бывшего, наверное, знаменитым когда-то в этих краях, или от надежды на необыкновенно невероятный рыбацкий успех, что ожидали от этого водоема любители ловли нескольких поколений. Благополучно преодолев оба транспортных участка своего путешествия, друзья вышли на шоссе напротив Берегового. Ветер отсутствовал, аромат трав полевых цветов обнял путешественников. Старый асфальт нагрелся, от него шло тепло, как от печи. Встречный дядька показал им на проселочную дорогу как на путь более короткий, чем маршрут через село. Плотно укатанная грунтовка выглядела даже ровнее асфальтового покрытия, и идти по ней оказалось несравненно приятнее. Кругом бешено стрекотали кузнечики, будто пытаясь оглушить друг друга. Некоторые из них, самые крупные, вероятно от возбуждения или перегретые жарким солнцем, на лету сильно ударялись о наших путешественников и падали, замерев на доли секунды. Затем же, совершив огромный прыжок, часто в противоположном направлении, как будто им было всё равно, куда лететь, неслись дальше. Шагнув чуть в сторону с дороги и потревожив немного траву, можно было вспугнуть и поднять бесчисленное множество более мелких их сородичей. Когда озеро показалось, то окружающий пейзаж поменялся. Дорога пошла уже не такая ровная и плотная, на ней появились выбоины, потом ямки с водой. Трава росла кочкообразно, и помимо кузнечиков начали попадаться лягушки, их громкое кваканье уже отчетливо доносилось с озера. Дорога уперлась в воду, но это оказалась еще не гладь самого озера, а протока, за которой виднелся остров, а за ним, в свою очередь, блестела большая вода. В мелкой и мутной протоке ловить казалось неперспективно и неромантично, а вот перейти на остров и остаться на ночную рыбалку там, окруженными водной гладью, – вот это да!