Ноя ждала его, сидя за круглым столом с зажжённой свечой. Единственное окно было плотно завешано, по стенам колебались тени, запах благовоний обволакивал, вытесняя тревожные мысли. Тимур сел в кресло напротив.
Сейчас он смог рассмотреть ведунью – перед ним сидела старая женщина с восточными чертами лица, длинные седые волосы, заплетённые в две косы, словно змеи, струились по высохшей груди, пустой взгляд бесцветных глаз, морщинистые руки, державшие чётки…
– Долго же я тебя ждала, – раздался голос старухи, – Лет двадцать, – сухие пальцы перебирают чёрные бусины, – Мне к предкам пора, а я всё жду…, – помолчала, – Нельзя уходить, не завершив земных дел.
– Я пришел спросить…, – сказал Тимур, и запнулся, он уже понял, что Ноя слепа, и не знал, как продолжить разговор. Слепая старуха – плохой помощник. Что она может?
Ноя усмехнулась:
– Выкинь эти мысли из головы. Я знаю всё… или почти всё…
Галинка лечит тело, я душу, – пламя свечи заколебалось, – В живых остались Аслан и Остап. Ты должен найти их, чтобы спасти Зару. Дракон забрал её в подземное царство. Без них тебе её не спасти. Один из них предаст тебя, но это будет позже.
Запах благовоний странно влиял на голову. Каждое слово ведуньи словно откладывалось в памяти. Тимур подался вперёд, боясь пропустить что – либо из её речи.
– Только все вместе вы сможете добыть меч, которым можно победить дракона. Запомни: битва должна состояться, когда солнце наполовину будет за горизонтом на востоке.
На гребне дракона есть золотая пластина. Только разрубив её, ты сможешь одолеть это чудище. Не добивай. Оставь в живых. Он тебе ещё пригодится.
Зару к отцу не веди. Спрячь. Сначала разберись с Софией. Чтобы избавиться от её чар, отец сам должен изгнать эту ведьму. Ты поможешь ему.
Отправишься в путь сегодня ночью. Время не ждёт. К утру ты должен преодолеть маковое поле. Дорогу покажет Галинка, – Ноя замолчала, раздумывая, – Это будет твоим первым испытанием. Сонные чары макового поля, редкому путнику дают пройти этот путь. Там все спят. Не вздумай никому оказывать помощь. Их не спасёшь, сам погибнешь.
– А, если усну? Не смогу пройти? – спросил Тимур.
– Должен, – прозвучал ответ, – Наденешь сапоги с битым стеклом. Боль не даст тебе заснуть. Галинка приготовила тебе куртку с вшитыми в неё рыболовными крючками. В пути они тебя не побеспокоят, но лечь на землю не сможешь – всю кожу порвут, – задумалась, – Сможешь во всё это облачиться? Хватит силы – воли?