В годы войны на фронт ушли свыше 300 тысяч жителей Рязанской области, 180 тысяч – погибли или пропали без вести, 16 солдат навечно зачислены в списки личного состава воинских частей. Более 60 уроженцев рязанской земли стали полными кавалерами ордена Славы, а высшее звание Героя Советского Союза получили более 300 человек, в числе которых – национальный герой Италии, участник движения Сопротивления Фёдор Полетаев, командир 134-й Вердинской Краснознамённой ордена Суворова 2-й степени стрелковой дивизии, генерал-майор Владимир Стенин и главнокомандующий войсками Противовоздушной обороны (ПВО) страны, заместитель министра обороны СССР, маршал Советского Союза Сергей Бирюзов, а также два штурмана эскадрильи Антонина Зубкова и Екатерина Рябова. Ещё один штурман, Александра Акимова, которая во время войны совершила более 700 боевых вылетов, удостоена звания Героя России.
В ноябре 1941 года линия фронта подошла к границам Рязанской области.
Немцы были близко. Они оккупировали населенные пункты Горловского, Захаровского, Милославского, Михайловского, Кораблинского, Скопинского, Чапаевского и Чернавского районов, города Скопин и Михайлов. Рязань от линии фронта отделяли 30 километров.
Однако, в Истории второй мировой войны в 12-ти томах, мало сказано о Рязанской земле, о городе Рязани вообще ничего. В 4 томе написано только о Михайлове, и то несколько строк.
Том 4, «История второй мировой войны», Соловьев
Вражеская авиаразведка думала, что Рязань – это высоко эшелонированный оборонный город. Об этом говорят архивные документы. С высоты немецким летчикам были видны внушительные рвы линий обороны. А в городе, тем временем, остались женщины, дети и старики. Фактически именно они лопатами отстояли Рязань.
Во 2-ой половине ноября 1941 года Гитлер окончательно понял, что перезимовать в столице СССР его войскам не удастся, и решил больше не прорываться к Москве напрямую, а блокировать её, окружив двойным кольцом. Шлюзы канала Москва-Волга должны были быть взорваны, Москва затоплена. При этом никто не должен был выйти из окружения. Москве угрожала блокада, ещё более суровая, чем ленинградская. Для этого немецким командованием были предусмотрены, так называемые двойные «малые и большие клещи». «Большие клещи» южнее Москвы должны были проходить через подступы к Туле на Рязань. Севернее Москвы «большие клещи» проходили через г. Калинин (нынешняя Тверь). Соединиться они должны были в районе Коломны.