То, что я попал именно в этот университет – тоже заслуга Натальи Львовны Пушкаревой. Дело в том, что еще с 1989 года она дружит с профессором и деканом исторического факультета в Университете Канзаса – Евой (Ив) Левин. Когда американка Ив прилетала в конце 80-х в неизведанный Советский Союз, то они всегда встречались. И более того, в советской Москве в те годы вместе отмечали День благодарения в один из ноябрьских дней.
К моей радости Ив согласилась сделать мне письмо-приглашение, и даже встретить меня в аэропорту Канзас-Сити. Что немаловажно для приезда в Америку, когда у тебя нет своей машины, такси безумно дорого, а общественный транспорт работает из рук вон плохо. Кстати, идея спросить о том, чтобы меня встретили в аэропорту, принадлежит моей давней знакомой Елене Солтановской. Именно она посоветовала не стесняться, а спросить об этом у руководителя стажировки. Как сейчас помню ее слова «Ты прилетишь с квадратными чемоданами, с квадратными глазами, а так она хотя бы тебя довезет на место».
Эмоции переполняли. После 10 лет перерыва, я снова ступлю на американскую землю. Но, сразу оговорюсь, в любой такой поездке в зарубежные страны, особенно за океан, самое приятное и радостное – это возможность вернуться домой, в Россию. И всем, кто мечтает эмигрировать на Запад, я всегда говорю – о Родине Вы никогда не забудете, и эту пустоту в душу ничем не заполните.
Перелет был долгим, почти сутки, с тремя пересадками. 2 октября эконом-классом я вылетел из Москвы (Шереметьево) в Амстердам на самолете авиакомпании «KLM». Вылетал ночью. Я тогда жил у метро «Октябрьское поле» и доехал с чемоданом и в своем черном пальто из «Зары» до Сокола, чтобы там сесть на автобус в аэропорт. В Шереметьево помню лишь бюст Пушкина, в честь которого как раз накануне и переименовали этот хаб, а также какой-то макет новых терминалов.
В самолете на рассвете нас покормили чудесным завтраком. А из иллюминатора были видны крыши домов спальных районов Амстердама, которые я тут же запостил в Инстаграмм (Организация, запрещенная на территории Российской Федерации), чем вызвал догадки ребят и в том числе Саши из Питера, которая тоже любит путешествовать и любит самолеты.
Пересадка была недолгой, и на рейсе американской авиакомпании «Дельта» мы домчали через Атлантический океан под фильмы и другое мультимедиа в Миннеаполис (штат Миннесота).