Вернувшись в гараж, я подошел к компьютеру, отвечающему за работу установки. Проверил данные. Все верно, как и говорил Дэн, переход на Эдер состоялся в одиннадцать пятнадцать.
Посмотрев на огонек циферблата электронных часов, вмонтированных в рукав комбинезона, я машинально сверил время с временем установки. Четыре тридцать восемь. Как быстро летит время. Задав пусковое время на без десяти пять, я пошел к машине.
Монстроподобный джип уже стоял напротив транспортной рамки, окутывая помещение клубами угарного дыма. Вытяжка работала на полную мощность. С легкостью вытягивая смертоносные газы, и поставляя взамен им чистый морозный воздух с улицы. В принципе система должна была справляться с выхлопами одновременно трех работающих двигателей. Я подошел к машине и, открыв дверку, уселся на пассажирское место. Хотя точнее было бы назвать его штурманским. В машине пассажиры попросту не перевозись. Водитель, штурман и стрелок. Одно из важнейших правил передвижения, установленных мною. И которое я сам же сейчас и нарушал. Выезд с неполным экипажем допускался только в случае потери его члена вне базовой станции. К сожалению, такие случаи уже были.
Но и сегодня ситуация была нестандартной. Дожидаться кого-нибудь из группы, особенно после того, как выяснилось, что Виталик не взял собой костюм, было нельзя. Положив рядом с собой маску и надев перчатки, я включил бортовой компьютер.
Пока я проводил рутинную проверку состояния рабочих систем и тестировал навигационное оборудование, Дэн нервно барабанил пальцами по рулю, явно намереваясь что-то спросить, но никак не решаясь на это. В чем заключается суть вопроса, я не сомневался. И мне очень не хотелось бы отвечать на него. Оправдывая мои опасения, Дэн наконец- таки решился.
– Что будет с Виталиком?
Пришлось соврать.
– Пока не знаю, посмотрим, смотря что он успел натворить.
На самом деле я знал, и от знания этого мне становилось тоскливо.
За окном пикнул зуммер сигнализирующий о трех минутной готовности транспортной станции. Я поднял взгляд от экрана бортового компьютера. Тестирование было закончено, машина была полностью готова к переходу. Хоть в этом и не было необходимости, я надел защитную маску и активировал магнитные замки. Береженого бог бережет, как говориться.
Прямо перед нами в нескольких метрах от противоположной стены тускло поблескивала переходная рамка. Квадрат из металлического профиля, к которому подходил один единственный тонкий проводок, тянущийся от компьютера управления. Из инструкции следовало, что рамку можно было разместить и на самой стене, но почему-то я не решился устанавливать ее там. Хотя прецедентов за все годы и не было, во мне не исчезал страх, что рамка может однажды не сработать.