Только потом я осознал, что чудом сумел избежать теплового удара. И то, последние метры, которые мы преодолевали, паркуясь перед тех. станцией, я помнил достаточно смутно. В глазах уже начало темнеть, а в ушах громогласно отдавался каждый удар сердца.
Итог всего произошедшего – я починил машину, отомстил вероломным товарищам, не поехав за ними, предпочтя эфемерное озеро холодной ванне дома. И еще, я приобрел богатый жизненный опыт, который гласил, что не стоит ездить летом в машине без кондиционера с закрытыми окнами.
Плохой и вредный начальник на моем месте наверняка бы приказал поменяться машинами, чтобы молодой подчиненный имел возможность самостоятельно приобрести свой собственный жизненный опыт. Но я не был вредным начальником, тем более что Ден был хорошим и исполнительным подчиненным.
Так что я оставил машину с включенным двигателем, работающим на холостых оборотах обеспечивающим работу кондиционера, и пошел крепить буксировочный трос. По моему разумению топлива при таком использовании мне должно было хватить до точки перехода. Так или иначе, вариант езды с открытыми окнами мною все равно не рассматривался ввиду особенности местной фауны.
Я размотал трос с лебедки, закрепленной на переднем бампере моего внедорожника, и зацепил крюк за буксировочную проушину на машине Дена. Можно было трогаться. Я вернулся в машину и еще раз проглядел показания бортового компьютера. Все было в норме.
– Дэн, проводим дезинфекцию и в путь, – коротко скомандовал я по рации.
– Уже провел, – последовал немедленный ответ.
– Тогда просто подожди меня две минуты.
Я включил систему герметизации и запустил дезинфектор. Клубы ядовито зеленого дыма повалили из вентиляционных отверстий, заполняя машину снизу доверху. С минуту я ничего не видел, окутанный плотной завесой дыма. Потом заработали насосы, освобождая внутренности машины от дезинфекционного газа и остатков враждебной фауны.
– Поехали, – сказал я сам себе, давя на клаксон.
Дэн аккуратно тронулся, постепенно натягивая трос. Дорога домой началась, и пусть, дай бог, кончится без приключений.
Мы постепенно разгонялись. Я внимательно следил за ходом стрелки на табло спидометра, намереваясь, если что, осадить доморощенного стритрейсера. Но Дэн себя вел прилично. Как только стрелка достигла ста километров в час, разгон прекратился. Я вернул микрофон рации на место и, позволив себе расслабиться, откинулся назад.