– Ну-ка… – старая Элга прислушалась: «Глупый Дик». – Зачем так зовёшь себя? Ты что, дурак? – пустила облачко.
Паренёк вздрогнул, насторожился, потом подумал. Усмехнулась: «Ну как же медленно-то!».
– Всегда так звали, сколько живу, – голос слабый, глухой, но изнутри, читаемая легко и ясно, цепкая зверушка-жизнь, что упирается в кости всеми четырьмя лапами. Такая легко не сдастся. Это хорошо.
– Ух-ты, – Элга широко раскрыла глаза, вроде как удивилась искренне, – ну-ну…
И вновь принялась разглядывать своего гостя.
А Воробей-то – нащупала-таки его Имя – уже остывал, и жизнь, тот свет, что ведьма старалась усмотреть в любом встреченном ею, начинала моргать, всё с большей неохотой размыкая свои, сияющие из самой её глубинной важности глаза. Дик слабел и затихал, дрожал всё тише. Бледность расходилась по губам и скулам, дыхание теряло силу.
– Эх, ладно! За дело! – сосредоточилась.
Коснулась паренька своим сердцем, навела Тёплый Огонь и погнала по суставам. По лицу жар горячее, вокруг сердца огонь помягче.
«Живи, живи, человек!».
Толкнула в кровь шумные, цветные огоньки радости.
«Скорее!».
Вдох-выдох трубки – времени на пару щелчков, а работы вершилось, может, и на годы.
Сколько было таких встреч? Не упомнить сейчас. Мимоходом спасённые жизни, добрые пожелания в дорогу. Поведанные истории огромной значимости, которые ей, старой Элге, казались почти всегда малыми и похожими друг на друга. Где они сейчас – все эти люди? Кто знает? Но пусть и они однажды вспомнят о ней в тот самый миг, когда неудержимо захочется поделиться жаром своей души. Когда нужно будет кого-нибудь спасти, они не забудут – ей очень верилось – изыщут в памяти этот её способ.
«Радости и тепла, вот что нужно, чтобы вернуться назад. Да, радости и тепла».
– Ну, как ты, Воробей?
– Ничего, только холодно…
Та потаённая жизнь, что не каждый и углядит, потянулась на добро и свет, вновь засияла тихо и вспомнила, вспомнила о костях и мышцах – о доме, в котором гостила и где вела себя обычно как хозяйка.
«Выживет! Это хорошо».
– Ты зачем Волка дразнил?! – отогрелся, можно спросить и сердито. Дохнула трубкой. – Он тебе какой вред-то нанёс?
Парнишка встрепенулся, почуял силу в себе.
– Он зубы скалил, пугал меня, лапой землю царапал!
Уже и обида вскинулась, оттаял, значит.
– Что ещё делать-то, всё равно не убежать!