– Вот и договорились. У Вас найдется место для ее сундучка в дорогу?
– Обязательно. Готовьтесь на завтра.
И сосед ускакал верхом к себе домой. Знаю я его, – прижимистый мужик. Хоть и помещик, но лишний раз гонять лошадей пожалеет. Да еще в такую даль!… Вот и просится по соседям, подвести то его самого, вот теперь жену… Ну да ладно, всё равно еду один и карета достаточно просторная. Не люблю экономить на мелочах, которые потом перерастают в собственные неудобства.
Утро было просто загляденье: солнечное, блистающее, с трепетным гомоном птиц, которых я наслушался, пока доехал до соседской усадьбы.
Из дома вышли вчерашний сосед и его молодая супруга. Мы степенно поздоровались, и она села в карету.
– Бронислава Сергеевна, на сколько я помню? – обратился я к ней. – Устраивайтесь, как у себя дома…
– …И не забывайте, что Вы в гостях, – закончила она со смехом мне в ответ. Когда она помахала рукой своему мужу в окно, я дал сигнал кучеру, что можем ехать. За окном опять замелькали лес, поля, небо. Я припомнил, что она как-то так заинтересованно смотрела на меня при первом давнем знакомстве, но не придал этому значения. Отнес к тому, что любой человек интересен при первом знакомстве. Сегодня она после отъезда от дома тоже посмотрела на меня как-то так: с улыбкой склонив голову в сторону. Ее улыбка мне просто по-человечески понравилась, и мы разговорились.
– Что с Вашей мамой? – спросил я, просто чтобы хоть что-то начать говорить. Да и для того, чтобы быть учтивым тоже. В любом случае промолчать несколько дней дороги просто невозможно. Даже если дорога займет всего-то пару дней или меньше.
– Я даже толком и не знаю. Один из проезжавших мимо них наших друзей слышал от соседей, что ей плохо. Подробностей не знал, вот муж и постарался отправить меня к ней, чтобы я развеялась, а он сам отдохнул от меня, как я понимаю.
– Отдохнуть от такой прекрасной жены? Не смешите меня. Я не верю! – рассмеялся я.
– А ему чем меньше времени я рядом, тем проще. Если не на охоте с дружками, то по кабакам зависает. А потом от него такое амбре алкогольное, и я даже не знаю от чего: после тех кабаков и пивных!
– Но не всегда же он был таким?
– Всегда. Мой батюшка не мог свести концы с концами и обеспечить мне достойное приданное. Вот и выдали за того, кто согласился на бесприданницу. К тому же он такой скряга, что просто невозможно! Что называется, зимой снега не выпросишь…