Когда сотники доложили, что всё сделали, то мы уже снова попивали ликеры в гостиной. Антон Васильевич, слегка покачиваясь, дошел до свой пароконной коляски и отбыл в часть.
Я повернулся к Евдокии.
– Все?
– Батюшка наш! Все, все! Я их на заднем дворе спрятала.
– Так зачем прятала?
– А чтобы их бабы крик и вой не подняли опять. Пошли покажу.
Мы прошли на задний двор. На скамейках и на траве сидела группа мужиков. При виде меня они повскакивали, а потом упали передо мной на колени. Молча стояли, только взгляд мой ловили.
– Баста, мужики. Тихонько разошлись по своим дворам и селам. И в течении недели из дома исчезните, поработайте где-то в поле, в лесу… На всякий случай, а то, не ровен час. Ну, сами понимаете, о чем я говорю.
– Понимаем, – словно шуршание мужского шепота пронеслось над группой. – Век тебе жизни, барин! Проси от нас чего хочешь, за тебя в огонь и воду пойдем.
– Идите домой, порадуйте уже своих домашних, и бегом по шалашам, схронам и заимкам.
Мужики расходились, оглядывались на меня, словно не верили, что я сейчас их не верну и не отправлю назад в воинскую часть.
– Что ты за деревеньку назвал лейтенанту, барин? – спросила Дуня после их ухода, когда мы сидели с ней в беседке сада за домом.
– Да так, ты ее знаешь. Это тех «вольных охотников», что вечно у нас всю дичь били без разрешения.
– Браконьеров? – расхохоталась Дуня.
– Да, их самих.
– Ну ты жук, барин. И этих, наконец-то прищучил, и своих вытащил. И как хорошо сделал, что сразу всех вытащил…
– Барин, можно? – из-за нашей спины вышло несколько женщин вместе с той утренней, Бориславой, которая плакала на дороге, и стояли на входе в беседку.
После моего разрешения Борислава шагнула ко мне и упала на колени, запричитала благодарность. Остальные тоже упали на колени и молча крестились.
– Дуня, а что эти грязные побирушки делают в нашем саду? – повернулся я к своей помощнице. – Там баня еще не остыла? Пусть их отведут в баню, они хорошо помоются от ползания по земле, а я после приду проверю, хорошо ли они помыты, – и подмигнул ей с лукавой улыбкой.
Дуняша всё поняла и без намеков. И сама повела баб в баню. Когда она позвала меня туда спустя некоторое время, бабы выстроились передо мной совершенно голые и без всякого стеснения, – как солдаты на плацу.
– Дуня, а не отдать ли их лейтенанту вместо мужей? Вон посмотри, как они хорошо строятся.