Как я и упоминал ранее, Лорд проживал в двух кварталах от нас. Он занял почти весь первый этаж во втором подъезде старенького панельного дома. Три из четырёх квартир. В четвёртой остался почти слепой персидский кот Фердинанд, с которым ризеншнауцер дружил, как он говорил, с детства. А ещё в одной из принадлежавших Лорду квартир поселились две беззубые кошки, хромой бассет и такса с травмой позвоночника, из-за которой у бедняги отказали задние лапы. В общем, это был своеобразный дом престарелых, о которых заботился хозяин этажа.
Издалека мы увидели медленно прогуливающуюся вдоль улицы парочку. Тележка, заменяющая таксе задние конечности, поскрипывала. Бассет переваливался с боку на бок, как утка, и покряхтывал в такт шагам. И, думаю, не надо упоминать, что двигались собаки по-старому, а вовсе не на двух ногах. Это при их длинных телах и коротких лапах и так было бы невозможно. А уж учитывая проблемы со здоровьем и подавно.
– Привет пенсионерам! – поприветствовал их Хуа, приблизившись на расстояние трёх шагов. Дальше, думаю, они бы нас попросту не услышали.
– Доброе утро, – уныло проговорил бассет и добавил: – В чём я, лично, сомневаюсь.
– Нормальное утро, Иа, – бодрым голосом протявкала такса. – Жизнь прекрасна, и каждый день приносит нам что-то необыкновенное. Вы к нам?
Сеня, который увязался за нами, с уважением поглядел на неё и заметил:
– Какое удивительное жизнелюбие в столь ветхом теле. Как твоё имя, сестра?
Такса подозрительно покосилась на бугая-проповедника, но всё же ответила:
– Зови меня Марта, братан. Сам-то откуда взялся?
– Я узрел путь, – произнёс сенбернар.
– Поздравляю, – промямлил Иа. – Не все могут… А другим и не хочется…
– Марта, – вступил в разговор я, – к вам вчера лиса приходила?
Такса и бассет переглянулись.
– Ты про ту рыжую собаку в комбинезоне, что ли? – изобразила понимание Марта.
– Да, про неё, – подтвердил я.
– Только она не собака, – добавил Боб. – Она из лесных.
– Наглая рыжая морда, – с чувством проговорил Иа.
– Что она натворила? – проявил любопытство Роти.