– Другого выхода нет, – прозвучал из-за деревьев незнакомый мужской голос.
Ингвар пошёл на звук. Кусты мешали обзору. Он раздвинул их руками и увидел Винса рядом с незнакомцем, одетым в грязную рясу. Его лицо покрывал толстый слой глины. Так выглядели посланники Бога червей Фредсланда. Между ними лежал на земле пёсик. Туловище животного зажало в капкане. Вафля тихо поскуливал. Из его носа шла кровь. Ингвар вышел из кустов и получше рассмотрел пса. Спасение не представлялось возможным. Собака бы умерла от кровотечения. Животное страдало.
– Ваш Бог может ему помочь? – Винс еле говорил сквозь слёзы.
– Мы можем помолиться ему и узнать это, – произнёс незнакомец. Голос у него был добрый, но вызывал отталкивающий комфорт. Он перевёл взгляд на Ингвара и поклонился ему. На вид ему было около тридцати. Длинные грязные волосы каштанового цвета спадали на его лицо и частично скрывали. За спутанными кудрями находились желтоватые глаза и волчья улыбка. На подбородке виднелась небольшая бородка. – Добрый день, молодой человек.
Парень проигнорировал его и присел на корточки у пса, вытащив из сапога рондель.
– Нет! – закричал Винс. Незнакомец безмолвно наблюдал за происходящим.
Ингвар, игнорируя крики мальчика, погладил голову пса, а затем резким движением перерезал ему горло. Винс с визгом кинулся к животному и обнял его. Вафля умер.
– Он мучился, – холодно произнёс парень. Мальчик разразился рыданием. – Смерть освободила его от мук. Так нужно было, Винс. А теперь отойди.
Ингвар оттащил мальчика от пса. Незнакомец продолжал молча смотреть.
– Почему? – лицо у мальчика было красным. Он был весь в слезах. Ингвару начинала надоедать эта истерика. Он и так чересчур много времени потратил на всё это.
– Такова реальность, Винс, – раздражённым тоном начал объяснять он. – Смерть часть нашей жизни. Мы живём, страдаем, и нам бывает больно. Как и нашим близким. А потом мы умираем. Это нормально. Чем раньше ты это примешь, тем лучше.
Винс злобно посмотрел на Ингвара. Ничего не ответил ему, а только шмыгнул носом пару раз. И тот продолжил.
– Иди домой, Винс. Возвращайся с родителями. И держись подальше от незнакомых людей.
Мальчик вытер слёзы и поплёлся в сторону деревни. Парень повернулся к незнакомцу. Тот спокойно стоял и ждал, что будет дальше.
– Кто ты? – спросил его Ингвар. Этот человек был наедине с маленьким мальчиком. Что очень настораживало.