– Ты обещаешь, что и с тобой ничего не случится, и что ты вернешь папу домой?
– Обещаю! – произнесла королева и поцеловав дочь в лоб ушла в свои покои.
Ранним утром королеве снарядили лошадь и она, взобравшись на нее верхом, отправилась в темный лес. Никто не знал, кто обитает в темном лесу, но многие, кому довелось в нем побывать не хотели более туда возвращаться. Одни рассказывали, что ночью все деревья в лесу оживают и набрасываются на проезжавших по лесу странников. Другие утверждали, что по лесу бродит стая диких волков размером с человека, и если заглянуть в их глаза, что светят словно красные угольки, то они могут забрать твою душу. Многие утверждали, что все это проделки злой ведьмы, что обитает в темном лесу. В общем, каких только небылиц не рассказывали о странностях дикого леса, но в целях безопасности, жители королевства старались обходить его стороной.
Спустя месяц после отъезда королевы, женщины, оставшиеся в королевстве с маленькими детьми, день ото дня начали спрашивать у юной принцессы, где их мужья, что доверились королю и пропали вместе с ним.
Златовласка пыталась всех успокоить, а у самой сердце было не на месте, ведь ни от отца, ни от матери, не было вестей.
– И что нам теперь делать? У нас почти не осталось еды, – жаловались одни женщины.
– Совсем скоро растает первый снег, а на улице днем такая тьма, что хоть глаз выколи. Как прикажете проводить посев семян в почву? – кричали другие.
Народ был встревожен, и это очень сильно пугало Златовласку, доселе не управлявшую королевством.
– Я обязательно что-нибудь придумаю, – неуверенно отвечала она вслед всем упрекам, но как именно поступить не знала.
Вечером девушка заперлась в своих покоях и начала метаться из одного угла в другой. Златовласка перебирала в своей голове всевозможные идеи, надеясь найти среди них хоть одну, для разрешения возникшей ситуации.
Не найдя ничего лучше, чем самостоятельно отправиться на поиски родителей, Златовласка, не дожидаясь рассвета, отправилась в путь.
Ее верным другом и помощником был конь Лойд.
– Не бойся, я не дам тебя в обиду, – говорил Лойд Златовласке. – Что бы не было в темном лесу, не отходи от меня ни на шаг.
– Ах Лойд, если на нас нападут, и ты будешь меня защищать, то кто защитит тебя?
– Об этом я как-то не подумал, – отчаянно произнес конь.