Уронив от неожиданности фонарик, я резко развернулся, выхватил револьвер, направил его в сторону голоса и решительно крикнул:
– Не двигаться! Полиция Его Величества!
Раздался беззлобный смех, а я, щурясь от яркого освещения, увидел в дверном проеме двоих людей. Первым был тот самый противный долговязый, тощий мужчина с тростью, который встретился мне перед входом в отель. Он смотрел на меня тем же жестоким и холодным взглядом, несмотря на то, что его лицо озаряла ровная, спокойная, самоуверенная улыбка. А вторым оказался прыщавый консьерж, который, как я наивно предполагал, должен был спать за стойкой, расположенной в главном холле. Нет, оказывается он не спал, а стоял бок-о-бок с этим типом, держал наперевес двуствольный мушкет и не сводил с меня решительного взгляда, по которому было понятно, что он выстрелит без тени сомнения.
– Сынок, опусти оружие, будь благоразумен, а то еще случайно нажмешь на курок, – начал было я, пытаясь убедить мальца не совершить глупость. – Напоминаю, перед тобой стоит офицер Скотланд-Ярда при исполнении, находящийся под защитой Британской Короны.
Паренек не ответил, зато тип в цилиндре, улыбнувшись еще шире, спросил:
– При исполнении? То есть, вы прихватили с собой ордер на обыск?
– Я… Я снял номер. Все законно.
– Но вы находитесь в подвале, а не в номере, – разочарованно протянул долговязый и, оглядевшись, спросил. – Или я чего-то не понимаю?
Он развел руками, снова огляделся по сторонам и, продолжая улыбаться своим мерзким оскалом, добавил:
– Но вы-то прекрасно понимаете, что без ордера вы являетесь обычным воришкой, а не представителем Его Величества.