На этих словах оживился Генка, важно кивнул и угукнул в бороду, не размыкая губ. Я же вела себя как бездумная кукла – механически двигалась, широко улыбалась и даже что-то говорила. Вот только не помню, что именно. Выручили профессиональные навыки, как-никак за плечами был институт культуры.
Все расселись, а мальчик встал возле елки и продекламировал новогоднее стихотворение, от старания и осознания торжественности момента перейдя на повышенную громкость.
Мы с напарником потянулись к выходу, когда счастливый ребенок зашуршал упаковкой, вскрывая коробку с игрушечной железной дорогой.
– Вы уж извините моего мужа, – суетилась женщина в прихожей, – он такой скованный, молчаливый, видимо, устал на работе, а еще новогодняя ночь впереди.
– Ничего страшного, мы понимаем, – выдавила я из себя улыбку и распрощалась.
За спиной хлопнула дверь квартиры, этот звук вывел меня из ступора. Вздрогнув, поплелась к лифту. Следом телепался в кильватере Геннадий, волоча по полу посох и подозрительно позвякивающий мешок.
– Синичкина, ты стала сама на себя не похожа после этого адреса. Выдохлась что ли? – изрек довольно осмысленную фразу напарник, когда мы вышли на улицу.
Видимо, хмель на морозе постепенно стал выветриваться из его буйной головушки. Это хорошо, а то знаю я его Тамару. У нее рука тяжелая. Сначала смачного леща отвесит, а потом только будет выяснять, что да как.
– Ген, да все нормально, я действительно немного выдохлась, – мне совершенно не хотелось открывать душу перед коллегой. – Сейчас за тобой такси приедет, а следом и я домой отправлюсь.
– Ой, Настя, а как же наши костюмы, реквизит? Вернуть бы надо, – забеспокоился трезвеющий на глазах мужчина.
– Складывай в мешок шубу, бороду и шапку с рукавицами. Да смотри, ничего не растеряй. Я их вместе с нарядом Снегурочки потом в агентство сдам. Сегодня уже не поеду туда.
Мой язык что-то говорил, и, кажется, довольно разумные вещи, но голова жила своей собственной жизнью, не собираясь включаться в мыслительный процесс.
– Вот спасибо, Синичкина! Я всегда знал, что на тебя можно положиться, – обрадовался Генка, поняв, что самому не надо переживать за подотчетный реквизит.
Торопливо избавился от костюма Деда Мороза, оставшись в своей верхней одежде. Тут и машина с шашечками подкатила. Напарник нырнул в теплое нутро автомобиля, не забыв перед этим торжественно вручить мне посох и помахать на прощание рукой. На автомате взяла палку и взвалила на плечо расшитый снежинками мешок.