– Что с ней? – ворчливо спросил Овдий и совершенно другим голосом, мягким и сюсюкающим, произнёс: – Проныра, давно не виделись. Иди ко мне, мой мальчик.
Франт с улыбкой наблюдал, как его друг наклоняется и подхватывает на руку гладкошерстного чёрного кота с серыми глазами. Кот в замке завёлся непонятно каким образом несколько лет назад. Вначале его видели то тут то там прислуга и охрана, а потом случайно заметил лэрн Овдий Дерен-сдер, который хоть и имел собственный дом, но уже давно и прочно обосновался в королевском замке. Этот грозный и, казалось бы, всегда хмурый отставной генерал торенской армии внезапно проникся к животине симпатией. Кот, словно чувствуя это, стал приходить к нему и даже позволял брать себя на руки.
– Регина Аско-льд до сих пор девица, – ответил на вопрос монарх. – Хотя ей полагается уже давно быть замужем и родить несколько сыновей с кровью металиранов.
– Серьёзно? – удивился пожилой лэрн. – Ей уже, поди, лет двадцать пять…
– Двадцать семь…
– Тем более! О чём Минос Аско-льд только думает?! Из-за той катастрофы Аско-льдов осталось всего лишь двое, а кровь и магия их дома слишком ценны.
– Я собираюсь вызвать Аско-льда во дворец после окончания технологической выставки. Прикажу найти племяннице подходящего супруга, – кивнул монарх. – Иначе сам пристрою девушку. – Франт кинул взгляд на друга. – Есть предложения?
Овдий задумчиво уставился на кронпринца, который сейчас вместе с невестой стоял возле своего младшего брата и трёх сестёр.
– Жаль, что вашему второму сыну всего пятнадцать, – задумчиво протянул он. – Слишком большая разница в возрасте. Было бы наоборот – никто и слова не сказал! Но при таких обстоятельствах могут пойти слишком грязные слухи, что вы так хотите заполучить поддержку дома Баргарон, что даже мальчонку готовы за старую деву отдать.
Франт Третий за семьдесят два года жизни родил пятерых сыновей, но выжили из них только двое. Если не считать бастардов, разумеется. Но это был бы тот ещё скандал, если бы он предложил связать узами брака чистую аскольдовскую кровь и грязную кровь ублюдка, хоть и разбавленную королевской. В Торении существовал один закон, благодаря которому мальчик, рождённый не в браке, но обладающий средним уровнем магии, мог претендовать на фамилию отца, но на королевскую семью этот закон не распространялся.