Сентябрь, 2014 год.
«Муторно и в сон клонит…» – Егор Таланин устроился на подоконнике, подтянул одно колено к груди и прислонился щекой к прохладному стеклу. Его правую руку фиксировал плечевой бандаж, а в левой Егор держал бокал, наполненный красным вином. Парень поднес его к лицу и прикрыл глаза, наслаждаясь едва различимым ароматом мускатного ореха.
– Когда ты успел пристраститься к алкоголю? – спросила заглянувшая в комнату Егора привлекательная шатенка.
– Я не пью это, – произнес севшим голосом парень. – Выпивка сводит на нет действие улучшающих мой эмоциональный фон транквилизаторов.
– Тогда делись! – девушка отобрала у Егора бокал и сделала глоток.
– Зачем пожаловала? – парень не любил светских бесед и затянутых прелюдий.
Шатенка допила вино, заправила за ухо непослушную прядь коротко подстриженных волос и протянула:
– У тебя клиент появился!..
– Это шутка? – Егор смерил собеседницу прохладным взглядом. – Сейчас я ничего не могу.
– Работа непыльная и бесконтактная, – не согласилась девушка.
– Объясни, – парень непроизвольно попытался скрестить руки на груди, чтобы отгородиться от гостьи и ее делового предложения, но не смог сделать этого: правая рука напоминала бескостную плеть.
– Художнику, с которым ты беседовал в «Таврионе», нужен натурщик.
– Такого мне еще никто не предлагал! – Егор криво усмехнулся, вспомнив разговор, во время которого назвал работу потенциального клиента бездушной.
– Он заплатил вперед, – шатенка бросила подчиненному конверт. – Твоя доля.
Егор не прикоснулся к нему.
– Ты не должна была брать деньги и что-либо обещать. Я сам решаю, с кем иметь дело, а кого стороной обходить! – возмутился парень.
Губы девушки дернулись, она махнула рукой на напускную вежливость и раздраженно напомнила:
– Ты перестал быть полезным и приносить доход. Пока твои возможности ограничены, харчами не перебирай! Ты прекрасно знаешь, что я не складирую макулатуру, – шатенка оставила на столе визитку с номером клиента. – Обговори с художником детали и сообщи Нестерову, где и до которого часа будешь находиться: Игорь проконтролирует, чтобы ты дров не наломал, и, если потребуется, подстрахует тебя.
Девушка прихватила начатую бутылку дорогого вина и покинула комнату Егора.
Парень заглянул в конверт и отметил: «Набит наличкой под завязку… Дурной знак. О страховке можно забыть: Нестеров давно перестал реагировать на мои звонки. Есть у него на то причины».