– Пусть Ванька сходит. Я занят, – отозвался Влад из комнаты, которую делил с младшим братом.
– Скоро стемнеет. Он ещё маленький так поздно выходить, – парировала мама. – Загони его, кстати, домой.
– Ему десять лет уже, – попытался снять с себя ответственность Влад. Он был очень раздражён чем, что его монстр никак не хотел выходить хоть сколько-нибудь страшным. Прошло уже четыре дня, а он ни на шаг не продвинулся к победе в споре.
– Я тебя прошу это сделать, а не его! – возмутилась мама. – Уставился опять в компьютер, будь он неладен! Все дни в играх своих сидишь. Вот отберу его у тебя, будешь знать!
– А ничего, что я его на свои деньги купил, так-то?! – огрызнулся Влад в полголоса. Работа не шла. Так и так следовало отвлечься, а поход в магазин – неплохой для этого повод.
Демонстративно не взяв приготовленные мамой деньги с комода, Влад вышел на улицу. Действительно стемнело, а он и не заметил, так увлёкся рисованием. “По такой темени Ваньку и правда нельзя отпускать. Мало ли что” – подумал Влад. Окрестные магазины были уже закрыты. Идти следовало в центральный на улице Пушкина, рядом с городской поликлиникой, а там частенько по вечерам толкутся наркоманы и шпана всякая.
К Владу подбежал светловолосый мальчишка.
– Владик, ты куда? В магазин? Можно с тобой? – с ходу засыпал он вопросами брата.
– Нет, Вань. Уже поздно. Мама тебя домой звала, – ответил Влад. – Она ужин приготовила. Я щас за хлебом сгоняю и приду. А потом мы в твою любимую поиграем. О´кей?
– О´кей! – радостно согласился Ваня, собиравшийся было расстроиться, что старший не согласился взять его с собой.
– Давай, дуй. Я скоро, – Влад взлохматил светлые волосы брата, проводил его глазами до подъезда и направился в магазин.
***
– Здоров, чувак! – услышал за спиной Влад, и тут же получил дружеский хлопок по плечу.
– Чувак, это человек, уважающий американскую культуру. А я патриот! – нравоучительным тоном пробурчал Влад. За маской раздражения он пытался скрыть то, что слегка струхнул, услышав громкий окрик. До него не сразу дошло, что это был Васёк, его школьный приятель.
– Хватит умничать, – отмахнулся Васёк. – Колись, куда намылился?
– В магаз, – коротко ответил Влад.
– Гоу*, я с тобой, – улыбнулся Васёк. – Всё равно по пути.
Ребята пошли вместе, разговаривая о том, о сём и вдруг Васёк хитро усмехнулся приятелю, будто что-то вспомнил.