Я привстал и освободился от попоны, которая грела меня всю ночь.
– Ничего.
– Ничего не натворил и сбежал?
Темнокожий поднял голову, в горле у него что-то заклокотало, и он пробормотал:
– С хозяином не поладил.
– Не поладил?
– Он решил, что я из кассы краду.
– А ты?
Рядом раздался хруст, и мы тут же дернулись. Эб в момент нацелила туда револьвер, но между двух деревьев мы увидели голову рыжей лошади. Она потихоньку подошла к нам, ничуть не испугавшись ствола Стенсон. Настоящая красавица. Передние ноги в белых чулочках. Прямо чудо какое-то, глаз не оторвать.
– Твоя? – спросил я.
– Ага.
Потом темнокожий прибавил жалким голосом:
– Я ее не украл.
– А деньги из кассы? – насмешливо спросила Эб.
– Он мне мало платил, едва на жизнь хватало. Лошадь – все, что у меня есть.
– Где взял?
– Горбатился на одном ранчо, купил на весь заработок.
– Я ее у тебя покупаю.
– Нет! Она мне самому нужна.
– А живым остаться не нужно?
Темнокожий покосился на ствол кольта. Потом перевел взгляд на винчестер у ног Стенсон, потом на меня и вернулся к кольту. Он сглотнул слюну, вздохнул и глянул на свою лошадь – та мирно паслась рядом с лошадью шерифа.
Эб, не отводя кольта, нагнулась, запустила руку в сумку и достала охапку ассигнаций.
– Даю хорошую цену.
Парень вытаращил глаза, прикинув, сколько денег у нее в руке.
– Свое добро я могла бы взять и бесплатно. Но мне показалось, что небольшая финансовая поддержка тебе не помешает. А вот мне лишняя смерть на совести ни к чему. У меня их хватает.
Чудо из чудес: у нас нежданно-негаданно появилась еще одна лошадь. Не знаю, как далеко собралась везти меня Стенсон, но, конечно, я предпочел бы добираться туда на отдельной лошади. И потом она была такая красавица, я еще никогда на такой не ездил. Загвоздка была в том, что если беглец в розыске, то для Эб это могло обернуться проблемой. Забавно: я назвал «проблемой» возможный арест Стенсон в каком-нибудь городке. Это что, плохо? Я не стал размышлять, не хотелось в этом копаться. Я еду с Эб Стенсон, и всё, потому что у меня нет выбора. Точка.
Парень держал в руках деньги и никак не мог закрыть рот: обалдел от такой щедрости.
– Да тут намного больше… Но лошадь мне нужнее денег…
– Знаю, – сказала Эб. – Нам тоже.
Меня, как и его, удивило, что она отвалила ему столько деньжищ за лошадь, хотя могла бы получить ее даром, но я не стал встревать.