Папиросы он стрелял у отца. Квартира Терновских насквозь пропахла табачным дымом. Курить там было принято, где заблагорассудится. Терновский-старший когда-то закончил наш, водный, институт. Предлагал мне, кстати, помочь с теорией механизмов и машин, но я с благодарностью отказался – нацелился в «академ» уже. Гошин отец был заядлым автомобилистом, и сам Гоша с детства за рулем. Сперва на мотоцикле, затем – на отцовских «Жигулях». Вызывало уважение, насколько он технически подкован. На мотоцикле катал меня к своей подружке, на которой впоследствии, много позже, с отчаянья женился, в другой конец города – вместе покурить. До того мы с ним на пару бегали на стадионе – занимались спортом, не заморачиваясь, насколько физкультура сочетается с табакокурением. Мать у Гоши – врач. Когда Гошина молодая жена после рождения первенца попыталась предъявить свекрови претензию, что Терновский-старший дома много дымит, вредно для ребенка, Гошина мама, тетя Нина, ответила:
– Ничего. Мои выросли, и твой вырастет.
Старший брат Гоши стал военным. Сам Гоша в итоге поступил на радиофак, в университет. Однако и там, на своем радиофаке, невезучий Гоша, рыцарь печального образа, жгучий брюнет с грустными глазами и выбритыми до синевы щеками, способный запросто набить морду любому жлобу, но не умеющий побеждать женщин, умудрился найти «альтернативу» Ратниковой – такую же безответную любовь. Из-за нее сильно увлекся психологией, подключил меня, но чем я мог ему помочь? Отнести букет зазнобе от его имени с остроумной легендой, почему не он сам…
Понятно, что вечером после похорон Щукина мы, его бывшие одноклассники, допоздна не хотели расставаться не затем лишь, чтобы дольше горевать. Спасибо Женьке – собрал вместе. Атмосфера создалась особенная.
Несколько дней спустя, когда я вечером маялся от скуки, в дверь вдруг позвонили. На пороге увидел… Ратникову – вот так сюрприз! Но, главное, кто был с ней! Таня Дудочкина! Нисколько не сомневался, что все происходящее – как бы в продолжение того вечера, только уже без трагической подоплеки.
– К вам можно? – улыбнулась Валентина.
– Нужно! – воскликнул я. – Проходите! – сделал приглашающий жест и принялся ухаживать за гостьями. Что-что, а быть радушным хозяином я от своей мамы научился. Мама всегда привечала всех моих друзей-приятелей. «Крикуны» признавали, у меня хорошая мама. Я же считал – лучшая! (С тех пор прошло много лет, я и сейчас так считаю).