– Первое время да, больно было, сейчас дёргает иногда, нельзя двигать пальцами там…
– И как же вы так неосторожно? Это хоть заживёт?
Арольд пожал плечами и ответил словами врача-монаха:
– Не знаю. Мне сказали, молиться, чтобы я мог потом хотя бы щит держать этой рукой…
– Щит? – она снова удивилась. – Вы – воин?
– Хотел бы им стать…
Она согласно кивнула и снова спросила:
– Где ж вы так?.. Это ж надо! В бою?
Арольд отрицательно мотнул головой и медленно моргнул на её вопрос, ответил не сразу:
– Нет, не в бою, в плену… Меня пытали…
– Пытали?! – Она снова ужаснулась. – Для чего? Кто? Зачем это? Кто придумал такое? Ломать пальцы…
– Граф Годвин… – он сказал имя, не подумав, и дальнейшее удивление собеседницы сразило его буквально наповал. Она переспросила в ужасе:
– Отец пытал вас?!
Арольд замер, нахмуриваясь, и внезапная догадка лишила его вмиг дара речи.
«Отец?!» Она назвала графа Годвина отцом? Она – его дочь?! Не может быть! Нет и нет!
Повисла долгая тишина, которую разорвал вопрос Арольда:
– Граф Годвин – ваш отец?!!
– Да…
Он закатил глаза обессиленно и присел на каменную кладку колодца – ноги не держали. Да нет же! Чтобы она была дочерью графа-изверга? Нет! Она такая хорошенькая, такая добрая и честная на вид, и она – дочь ненавистного графа?! Нет! Это просто ошибка! Она не то говорит!
– О, Боже… – невольно вырвалось у него шёпотом.
– Не может быть, чтобы отец… – начала она, но Арольд вдруг перебил её нетерпеливо, чувствуя, как внутри начало скапливаться раздражение на эту глупую ситуацию:
– Может! Всё он может! Он отдал меня своим наёмникам… Он хотел, чтобы я кричал… Он хотел, чтобы мне делали больно… Хотел, чтобы мать моя меня слышала…
Девушка молчала, нахмурив брови, думала над его словами, покусывая губу, потом шепнула вопросы:
– Мать слышала? Кто вы? Откуда?
– Я из Оранта! Моя мать – графиня Эйвин Орантская! Я – наследник Оранта! Будущий граф Орант!
От услышанного девушка эта аж отступила на шаг невольно, и губы её изумлённо распахнулись. Да уж, Арольд её удивил, это точно.
– Но ведь… – шепнула потерянно. – Вы же будущий граф, почему же отец… – Быстро глянула на цепь на ноге Арольда. – Почему он с вами так? На улице? В цепях?
– Я спрошу его, когда он приедет… когда… – Он хотел добавить, но кашель оборвал его фразу, не дал договорить, и Арольд придавил к губам кулак, поверх него глянул на собеседницу. До сих пор не мог поверить, что она – его дочь! Нет…