– Ну и что? Стоп, прекрати стебаться!
– Ха… Может быть, найдя его, мы не захотим уходить.
– Не знаю. Как думаешь, уйти по-тихому будет невежливо?
– Думаю, да. Ты хочешь уже начать поиски?
– Да.
– Хорошо, завтра в путь, а сейчас давай спать, – Анька легла в постель.
Они пожелали друг другу доброй ночи. Ночью за окном разбушевался ветер, полы скрипели, стены ходили ходуном. Лес, что был неподалёку от деревушки, ожил, когда луна пала на его землю. Оттуда доносились разные звуки и шёпоты. Рифа всю ночь тревожил этот лес, он не сводил глаз с него.
Ребята проспали до обеда. Проснувшись, гостеприимные хозяева накормили их.
– Благодарим вас за гостеприимство. Но нам пора, – сказали они Рифу.
– Вольному воля, заходите в гости, – Роменна дала ребятам узелок с едой, которого надолго бы не хватило.
– Как-нибудь зайдём.
Ребята отправились на север, в сторону леса. Идя по полю, Анька вновь увидела Старичка-Полевичка, только в этот раз он не парил в воздухе. Они прошли рядом с ним, он был небольшого роста, в соломенной шляпе, и он зачем-то рыхлил землю и совсем не обращал никакого внимания на ребят.
Дети зашли в берёзовый лес. Жара, что пот течёт под одеждой. Берёзы, усыпанные клейкими листьями, не шевелились. Рассыпанные кое-где по березняку грубые ели напоминали о доме.
Ребята шли весь день. В обед им встретился табун диких лошадей. Они паслись на одуванчиковом поле. Двенадцать взрослых красивых лошадей с длинными гривами и хвостами, и девять жеребят: вороные, рыжие в яблоко, серые и один буланый. Хвостики у них были коротенькие, но пушистые, а гривки словно подстриженные. Табун не испугался ребят, они не обращали на них внимания, но погладить себя и жеребят не позволяли. Вот только… вожак, могучий караковый жеребец, всё время наблюдал за детьми, пока те не ушли.
Под вечер ребята решили остановиться.
– Уже темнеет, может, сделаем привал? – спросила Анька у Миши.
– Давай, ты располагайся, а я пойду наберу хвороста для костра.
Не успел Мишка отойти, как Аня его окликнула.
– Стой, смотри.
Анька увидела огромный колючник, высотой в четырнадцать аршин. Вдруг стебли раздвинулись и образовался проход. Ребята прошли сквозь них и увидели огромные деревья с домиками наверху, к каждому домику вёл навесной мостик. Деревья росли по обе стороны реки, которой не было начала и конца.