– Не знаю. Его там не было! – проворчал Мишка.
– Ха… – задумалась Анька. – Ёшкин кот, ха-а! Это ж надо было такое ляпнуть.
Анька начала хихикать, а Мишка с обидой и с капелькой злости оттого, что он запнулся о корень, начал подниматься на ноги.
– Ха-а… Ёшкин кот! – Анька продолжала смеяться.
– Да, это я! – донёсся голос из ниоткуда.
Анька опешила, закрутила головой и пристально начала присматриваться. Мишка сразу же схватился за подсвечник, валявшийся около него.
– Кто здесь? – спросил он.
– А кто спрашивает? – донёсся игривый голос.
– Я Аня, это Миша. А ты кто?
– А кого вы звали? – снова игривым голосом.
– Никого.
– Разве? Вы точно меня не звали? – задумчиво спросил кто-то.
– Ага. Где ты? Покажись! – уверенно сказала Анька.
– Привет!
Перед Анькиным носом выпало маленькое существо и повисло вверх тормашками на корнях деревьев, свисавших с потолка. Анька испугалась и отскочила назад, запнулась о тот противно торчащий корень и упала на пол. Мишка сразу же подбежал к Аньке. В сидячем положении они уставились на существо. Аня проглотила слюну и с удивлёнными глазами спросила.
– Ты кто?
– Как кто, – удивилось существо. Спрыгнув с потолка на пол, оно подбежало к Аньке, поставило руки в боки и произнесло: – Ёшкин Кот!
Дети рассмеялись.
Перед ними стояло маленькое существо, в пол-аршина. Существо было покрыто шерстью, на руках и ногах были когти. На спине, а также вертикально от шеи до пупка и на руках от локтя до запястья торчали иглы. Казалось, его волосы – это острые, жёсткие иглы, стоящие дыбом, но нет – на ощущение они были очень мягкими и нежными. Уши были длинные и заострённые. А также усики, как у кота около носика. Оно было одето в тёмно-коричневые штанишки, и больше из одежды ничего не было. А само оно было такого необычного оранжевого цвета, как закат в лесу после тёплого дня.
– Ты чего смеёшься? – малыш обиженно спросил.
– Нет, я не смеюсь. – Анька тотчас сделала обычное лицо. – А что ты тут делаешь? – продолжила она.
– Живу, а вы? – сказал малыш.
– Теперь тоже живём, – ответила Анька.
– Ух ты, здорово. А давайте жить вместе? – малыш развеселился.
Мишка посмотрел на него удивлённо и сказал:
– Да ладно!
– Ам, подожди, – Анька встала на ноги. – А как ты тут оказался?
– Ну, я гулял, ходил там да сям и забрёл сюда. Вот, – он говорил более спокойно.