– До свадьбы я не приеду, – словно прочитал родитель мои мысли.
Я ничего не сказала, понимая, почему так будет.
– Это необходимо для того, чтобы показать твою самостоятельность стае Ардана, преданность будущим родственникам и способность постоять за себя.
– Странная традиция, – все-таки высказала я свою мысль, хотя мое мнение на этот счет было чуть грубее. – Вы даже толком не будете знать, что со мной происходит. Вдруг они меня убьют.
Все же ляпнула глупость.
– Не говори так, – строго сказал папа и посмотрел на меня хмуро.
В какой-то момент я прочитала созвучное с моим беспокойство в его глазах. Но он моргнул, и эта эмоция пропала.
Коридор закончился, и мы вышли на лестницу, что вела к части дома со спальнями.
– Я видел вчера, как ты беседовала с Алексом, – папа чуть сильнее сжал мою ладонь, но на лице не отразилось ни единой эмоции. – И как он тебе?
– Для волка удивительно сдержанный, – хмыкнула я. – И милый.
На лице отца снова появилась улыбка.
– Он будет хорошей парой.
– Думаю, да.
– Сомневаешься?
– Мы с ним виделись всего раза два. Сложно сказать.
Отец неопределенно кивнул. До самой моей комнаты мы шли молча.
Когда я распахнула дверь, отец остановился на пороге и посмотрел на меня исподлобья.
– Я знаю, что ты не подведешь, – сказал он и коротко обнял меня.
Краем глаза я заметила, что на нем осталось немного блесток, но он не обратил на это внимания.
Кивнул мне, улыбнулся и торопливо пошел в сторону банкетного зала. А я зашла в душную, пропахшую сладкими духами комнату. В сердце еще с утра таилась тревога. И сейчас, когда до торжества остались считаные минуты, она стала только сильнее.
* * *
В дверь постучали. Я вскинула голову и посмотрела на нее. Сердце заволновалось в груди, потому что банкет уже начался, и теперь все ждали только моего появления.
– Войдите.
Я встала с пуфика у зеркала и поправила платье. Как в нем все-таки ужасно тесно. Боюсь, сегодня обойдусь только бокалом вина, так как даже дышать сложно.
Дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина.
Моему разочарованию не было предела. В первые секунды появления волка в комнате я была уверена, что это Алекс, но, заметив презрительно наморщенный нос, поняла, за мной явился брат-близнец Александра Дмитрий.
– А, это ты, гладкошерстный.
Оборотень ощерился, но оскорбление проглотил. Кажется, я даже слышала еле сдерживаемый рык.