Разве она знает этого мальчика? Зачем он пришел, да еще ночью? Алель какое-то время смотрела в окно, а потом отошла. Ночью хорошие дети спят в кроватках, а не шатаются по чужим дворам. И вообще, мало ли что ему нужно. Она с головой укрылась одеялом. Стало темно, а Страх кружился привычной черной воронкой у нее в груди.
Весь следующий день Алель просидела дома, испытывая то же странное чувство ожидания. Ночью ей не спалось. Часы в доме пробили полночь. За окном снова тихо-тихо кружился снег. Внезапно Алель опять услышала, как ее кто-то зовет. Она подошла к окну и увидела там вчерашнего парнишку. И одновременно с этим осознала, что на мальчике надет шарф, который она оставила снеговику. Алель подумала, что противный мальчишка утащил ее вещь, и рассердилась. Как была, в пижаме, она выскочила из комнаты, прыгнула в сапожки и, с трудом отворив тяжелый засов на двери, выбежала во двор.
Мальчик приветливо ей улыбнулся и помахал рукой.
– Привет, Алель! – сказал он. – Меня зовут Снеж. Очень приятно познакомиться.
Алель так удивилась, что позабыла, из-за чего злилась и собиралась надавать противному мальчишке. Она неподвижно смотрела на мальчика большими глазами, а потом только и сказала:
– А мы разве знакомы?
– Теперь да, – ответил мальчик. – Я не успел представиться в прошлый раз, а вчера ты не вышла, когда я тебя звал.
Алель не поняла, в какой прошлый раз, ведь мальчика она совсем не знала, но почему-то переспросить постеснялась. Вдруг он подумает, что она глупая и все забывает? И тогда, как и другие, не станет с ней дружить.
– Как ты тут оказался? – спросила Алель, чтобы что-то спросить.
– Так я все время тут был, ты разве не помнишь? – развел руками мальчик.
Алель снова постеснялась – на этот раз сказать, что не помнит. Наверное, мальчик живет в одном из домиков рядом. Странно, конечно, что она его не помнит, но мало ли как бывает.
Они постояли еще немного, а потом Алель замерзла, потому что выбежала из дома в одной пижаме. На мальчике тоже была надета совсем тонкая на вид одежда, но он словно не мерз вовсе.
– Ну, я пойду, – сказала Алель.
– Хорошо, – ответил мальчик. – Выходи завтра, поиграем в снежки, – предложил он и снова улыбнулся.
Алель кивнула и ушла в дом. Она на цыпочках прокралась мимо комнаты бабушки в свою и нырнула под одеяло, думая про Снежа. Например, про то, как хорошо и светло он улыбается. Так она и уснула.